FLASH
Shkruar nga Euroactiv
The Euractiv network has conducted an investigation into the media situation in Kosovo, shedding light on a worrying phenomenon: the gradual capture of the media by powerful business interests with political connections. This phenomenon, which is present throughout the Western Balkans, is particularly evident in the case of Klan Kosova, one of the largest television stations in the country.
The bosses of Klan Kosova, one of the largest media companies in Kosovo, have a straightforward approach to stories involving their wealthy owners, they ignore them.
“ We were not allowed to report on things that affected the interests or image of the owners’ businesses ,” explained a long-time journalist at Klan Kosova.
The strategy came under the spotlight in 2024, after the US imposed an embargo on Comodita Home, the Devolli family's mattress company, due to allegations of unfair pricing.
“ We did not report the reason for the embargo ,” said the journalist, who, like most of his colleagues who spoke to Euractiv for this article, asked to remain anonymous for fear of reprisals. “ Later, there were only reports about why the government does not protect businesses ,” the journalist added.
In Southeast Europe, press freedom is under increasing pressure, and particularly in Kosovo, the small Albanian-speaking nation that seceded from Serbia in 2008.
The country’s troubled trajectory is striking, especially considering that it represents the closest thing Europe has to a nation-building laboratory. Both the US and the EU have poured billions into the country since its war for independence from Serbia ended more than a quarter of a century ago and continue to exert considerable influence over its politics and civil society.
However, the days when Kosovo was seen as a great hope for democracy in the Balkans are largely over, a reality particularly evident in its media sector. The country has fallen sharply in the 2025 World Press Freedom Index, falling to 99th place – one of the lowest rankings in Europe. Reporters Without Borders cited the growing control of politically connected business groups and the corrosive effect of their influence on media independence.
Although Kosovo's media landscape appears pluralistic on paper, behind the scenes, journalists describe a much more compromised reality, one in which censorship in service of private business interests has become the "norm".
Meet the Devolli family
Pak aktorë e ilustrojnë këtë dinamikë më qartë sesa Devolli Group, një perandori biznesi e drejtuar nga vëllezërit Blerim dhe Shkëlqim Devolli, pronat e të cilëve shtrihen nga kafeja dhe dyshekët deri te media dhe telekomunikacioni.
Grupi zotëron Klan Kosova TV, një stacion radiofonik dhe një operator kabllor, të gjitha platforma kritike në formësimin e opinionit publik. Por gazetarët aktualë dhe ish-gazetarë në këto media thonë se linjat editoriale diktohen nga prioritetet e korporatave, jo nga standardet gazetareske. “Është strukturuar për të mbrojtur biznesin e kompanisë”, tha një tjetër redaktor në Klan Kosova.
Një ish-punonjës ishte edhe më i drejtpërdrejtë: “Nuk mund ta bënim punën tonë profesionalisht pa u përplasur me bizneset. Pronarët ishin të interesuar të shtynin përpara një axhendë për ndikim politik.”
Këto presione u përshkallëzuan në vitin 2023, kur Ministria e Industrisë dhe Tregtisë e Kosovës ndërmori veprime për të pezulluar certifikatën e biznesit të Klan Kosova-s, duke e cituar regjistrimin e saj në Serbi si shkelje kushtetuese.
Ndërsa ky veprim shkaktoi zemërim si një sulm i mundshëm ndaj lirisë së shtypit, njerëzit brenda thonë se reagimi i brendshëm zbuloi probleme më të thella. Sipas një ish-anëtari të stafit, Shkëlqim Devolli urdhëroi mbulim kritik të gjithanshëm të Kryeministrit të Kosovës Albin Kurti.
“Ishte një lloj mobilizimi i të gjitha programeve televizive kundër qeverisë, i nxitur nga bindja se vetë ekzistenca e televizionit ishte nën kërcënim”, tha punonjësi.
Menaxhmenti i Devolli Corporation dhe kryeredaktori i Klan Kosova nuk pranuan të komentonin, pavarësisht disa përpjekjeve.
Një krizë rajonale
Presione të tilla nuk janë aspak të izoluara. Në të gjithë Kosovën dhe rajonin e gjerë, një hetim gjashtëmujor që përfshinte më shumë se 30 burime zbuloi një trend të qëndrueshëm: konsolidimin e pronësisë së medias në duart e manjatëve të fuqishëm të biznesit që i përdorin mediat e tyre për të mbrojtur interesat financiare dhe politike.
Raporti i BE -së për Sundimin e Ligjit i vitit 2025 i pasqyron këto shqetësime, duke kërkuar transparencë më të madhe në pronësinë e medias dhe mbrojtje më të forta për pavarësinë editoriale. Pa reforma të tilla, paralajmërojnë vëzhguesit, perspektivat e anëtarësimit të Kosovës në BE, dhe institucionet e saj demokratike - mbeten të cenueshme.
Një draft-raport nga Parlamenti Europian i lëshuar në shkurt në mënyrë të ngjashme "bën thirrje për transparencë më të madhe mbi pronësinë dhe financimin e medias me qëllim rritjen e pavarësisë dhe pluralizmit të medias".
Censurë me mosveprim
Media të tjera tregojnë modele të ngjashme. Në vitin 2020, emisioni kryesor investigativ i BIRN Kosovo, Jeta në Kosovë, transmetoi një artikull mbi kompanitë fiktive të lidhura me Blerim Devollin. Menjëherë pas kësaj, RTK - transmetuesi publik i Kosovës - e anuloi emisionin pas një transmetimi 15-vjeçar.
Jeta Xharra, autorja e emisionit, tha se drejtori i atëhershëm i RTK-së, Ngadhnjim Kastrati, e pranoi privatisht: “Na shkaktove probleme me atë histori.” Kastrati më vonë do të merrte një pozicion në ABC News, që thuhet se ishte i lidhur me një bashkëpunëtor të Devollit.
Kastrati nuk pranoi të komentojë mbi asnjë nga pohimet e Xharrës. Pavarësisht disa përpjekjeve përmes email-it, edhe menaxhmenti i Devolli Corporation nuk pranoi të komentojë.
Edhe pse rregullatori i medias në Kosovë fillimisht vendosi që programi i BIRN kishte shkelur standardet etike, një gjykatë në Prishtinë e rrëzoi atë vendim në favor të Xharrës. Emisioni tani transmetohet në TV Dukagjini, pjesërisht në pronësi të biznesmenit Ekrem Lluka, ku, thonë gazetarët, presioni editorial vazhdon.
“Shpesh kishte raste kur më udhëzonin të mos ftoja figura të caktuara publike ose politikanë në emision”, tha ish-redaktorja Besiana Krasniqi, e cila tani punon në transmetuesin gjerman ZDF.
Një tjetër ish-gazetar kujtoi një histori të lënë mënjanë që përfshinte Shaban Gogajn, djalin e një reklamuesi të madh. “Redaktori e telefonoi përsëri dhe i tha të mos e publikonte historinë.” Ndërhyrje e ngjashme ndodhi kur një histori shënjestroi një mjek të lidhur me një spital të lidhur me interesat e biznesit të Llukës, konfirmuan tre burime për Euractiv.
Drejtori i TV Dukagjini, Ermal Panduri, mohoi të gjitha akuzat për ndërhyrje editoriale dhe pranoi se janë bërë ndryshime të konsiderueshme në menaxhimin e medias gjatë pesë viteve të fundit.
Kontroll i bizneseve, heshtje publike
Trendi vazhdon në shumë rrjete. ATV, në pronësi të vëllezërve Tafa, të cilët kontrollojnë gjithashtu një bankë, një kompani sigurimesh dhe një universitet privat, dyshohet se kufizoi mbulimin e arsimit të lartë dhe rregullatorëve financiarë midis viteve 2022 dhe 2024.
“Nuk na lejohej të raportonim për kolegjet private apo për ndonjë gjë kritike ndaj Ministrisë së Arsimit, Agjencisë së Akreditimit [të universitetit] apo Bankës Qendrore”, tha një ish-gazetar.
Ilir Tafa, pronari i ATV, ia referoi pyetjet stafit editorial. Leart Hoxha, kryeredaktori, mohoi të gjitha pretendimet për censurë.
Në TV1, në pronësi të ofruesit të shërbimit të internetit Telkos, gazetarët thonë se u udhëzuan të shmangnin lajmet kritike për Ministrinë e Brendshme, e cila në vitin 2023 nënshkroi një marrëveshje VPN prej 600,000 eurosh me kompaninë. Një gazetar tjetër raportoi se mbulimi i Komisionit të Pavarur të Medias (KPM) u hesht gjatë aplikimit të Telkos për licencë operatori kabllor - një proces i dëmtuar më vonë nga akuza për ryshfet kundër ish-kreut të KPM-së.
Pronari i TV1, Hebib Dernjani, i hodhi poshtë pretendime të tilla. “Nuk do të gjeni një televizion më të pavarur se ky”, tha ai.
But many journalists disagree. “Even when journalists have all the facts about corruption or other abuses,” said Agron Halitaj, a former editor at TV1, “they often avoid reporting if they know there are close ties between business and politics. Self-censorship has become a means of survival.”
A dangerous new normal
The European Federation of Journalists has warned of a growing “culture of fear” in the region.
“Newspapers should have editorial autonomy, even from their owners,” said Secretary General Ricardo Gutiérrez. “Unfortunately, this is not always the case… I fear it has become the norm.”
Abit Hoxha, a Kosovo-born media scholar at the University of Agder in Norway, expressed this concern. “Media owners are not interested in building independent and professional institutions – they are interested in using the media to shape political outcomes,” he said. “In this context, professional journalists suffer the most.”
As Kosovo moves forward in its bid for EU membership, the erosion of press freedom poses a major challenge – not only for its journalists, but also for the democratic legitimacy of its institutions. Without meaningful reforms to break the nexus between the media and business interests, truth may continue to be pushed to the background for profit. / Adapted from “Euractiv”
Lini një Përgjigje