FLASH
Shkruar nga Clare Nuttall
The US Ambassador to Kosovo, Jeffrey Hovenier, recently acknowledged the ongoing tensions, urging Pristina to restore "constructive engagement" with Washington and Brussels.
Kosovo's leftist nationalist Prime Minister Albin Kurti is on track for re-election, according to poll data, a development that threatens to derail US President-elect Donald Trump's strategic ambitions for the region.
Kurti, a persistent thorn in the side of US diplomacy in the Balkans, was seen as a stumbling block by officials in the first Trump administration. Among them was Richard Grenell, then the special envoy for the region, whom Kurti accused of orchestrating the fall of his first government in 2020 by pressuring his Vetëvendosje coalition partner to withdraw support.
His successor, Avdullah Hoti, was later photographed standing anxiously alongside Trump and Serbian President Aleksandar Vučić as they signed an agreement on economic normalization. Kurti’s return to power less than a year later led him to declare the agreement unconstitutional.
Kurti’s reluctance to compromise for the sake of diplomatic expediency is likely to be as annoying to Trump as his left-wing politics. Now, as Trump settles back into the White House, Kosovo is heading toward another general election.
Polls show Vetëvendosje will secure around 50% of the vote, possibly leaving the opposition without a viable path to power. However, a lower result would give rival parties room to form an alliance to topple the current ruling party.
Grenell vs Kurti
Days before the election, Grenell – now Trump's envoy for special missions – launched a public attack on Kurti, questioning his credibility as a US partner.
Such criticism carries weight in Kosovo, a nation whose independence was forged with the support of the US and Western allies, and where pro-American sentiment runs deep. Writing in X, Grenell accused Kurti of unilateral actions that have destabilized the region, noting that both the Trump and Biden administrations, as well as the EU and NATO, have criticized him.
"The Kurti government was not credible during Trump's first term, nor during [former US President Joe] Biden's term," Grenell wrote.
"Both Republicans and Democrats have consistently criticized Kurti for taking unilateral actions that destabilize the region. So have the EU and NATO. The international community is united against Kurti."
“Retorika e përdorur nga Kurti tani, duke pretenduar se është i afërt me SHBA-në dhe më i mirë se të gjitha qeveritë e mëparshme të Kosovës, është absolutisht e rreme. Mos u mashtroni”, ka shkruar Grenell.
Postimi u ripostua më pas nga djali i Trump, Donald Trump Jr, te 14.2 milionë ndjekësit e tij.
Biznesi ballkanik
Grenell po ashtu pohoi se firmat amerikane hezitojnë të investojnë në Kosovë për shkak të lidershipit të Kurtit, në ndryshim nga Shqipëria dhe Serbia fqinje.
Bashkëpunëtorët e Trump ndoqën projekte të mëdha si në Shqipëri ashtu edhe në Serbi përpara zgjedhjeve presidenciale të 2024 në SHBA. Affinity Partners, firma e investimeve e lidhur me dhëndrin e Trump, Jared Kushner, ka njoftuar planet për zhvillime luksoze në Beograd dhe Shqipëri. Kushner i prezantoi personalisht Vuçiçit projektin e tij serb, ndërsa Grenell thuhet se ka lehtësuar diskutimet me Beogradin.
Megjithatë, këto projekte nuk janë pa polemika. Në vitin 2024, kryetari i Komitetit të Financave të Senatit të SHBA-së, Ron Wyden, ngriti shqetësimet se sipërmarrje të tilla mund t'i japin qeverive serbe dhe shqiptare ndikime të panevojshme mbi familjen Trump.
Për më tepër, planet e Affinity Partners për të zhvilluar vendin e ndërtesës së ish-Shtabit të Përgjithshëm Jugosllav, të bombarduar nga NATO në 1999, kanë hasur në kritika si nga serbët që kundërshtojnë përdorimin e planifikuar të vendit, ashtu edhe nga Wyden i cili vuri në dukje se zhvillimi do të përfshijë një muze që është përshkruar si një monument për "viktimat e agresionit të NATO-s".
Tensione në veri të Kosovës
Marrëdhëniet ndërmjet Kosovës dhe Perëndimit janë përkeqësuar gjatë dy viteve të fundit. Në vitin 2023, Kurti dhe Vuçiç iu afruan finalizimit të Marrëveshjes së Ohrit, një hap i madh drejt normalizimit. Ishte Vuçiq, jo Kurti, ai që në fund nuk pranoi të nënshkruante.
Që atëherë, tensionet janë përshkallëzuar. Nën udhëheqjen e Kurtit, Kosova ka goditur institucionet e mbështetura nga Beogradi që veprojnë në veriun e saj me shumicë serbe. Autoritetet kanë mbyllur institucionet financiare të palicencuara serbe dhe shërbimet postare, duke shkaktuar dënime nga Beogradi. Vendosja e policisë speciale të Kosovës në rajon ka ndezur më tej tensionet, pavarësisht nga një tërheqje e pjesshme në vitin 2023.
Një deklaratë e Grupit të Krizave në vitin 2024 paralajmëroi se fushata e Kosovës me "dorë të rëndë" për të pohuar autoritetin e saj mbi rajonin e ndarë rrezikon "të provokojë rezistencë të mëtejshme të dhunshme dhe të pengojë perspektivat për zgjidhjen e mosmarrëveshjes së saj me Serbinë".
Kryeministri në largim i Serbisë, Millosh Vuçeviç, ka akuzuar Kurtin për “terror” ndaj serbëve të Kosovës.
Tensionet diplomatike
SHBA dhe BE vendosën masa ndëshkuese ndaj Kosovës në mesin e vitit 2023 lidhur me trajtimin e tensioneve në veri, kufizime që mbeten në fuqi.
Ambasadori i SHBA-së në Kosovë, Jeffrey Hovenier, kohët e fundit pranoi tensionet e vazhdueshme, duke i kërkuar Prishtinës që të rivendosë "angazhimin konstruktiv" me Uashingtonin dhe Brukselin.
Zyrtarët kosovarë, megjithatë, argumentojnë se BE-ja po i synon ata në mënyrë të padrejtë, ndërkohë që kënaqet me Serbinë.
Presidentja Vjosa Osmani ka kritikuar qasjen e bllokut, duke e quajtur atë “zhgënjyese, të padrejtë dhe joevropiane”.
“Sa më shumë që një vend rreshtohet me Rusinë, Iranin dhe Kinën, aq më shumë përparon drejt BE-së”, tha Osmani në dhjetor 2024, “ndërsa Kosova, e cila është 100% në linjë me BE-në, nuk sheh asnjë përparim”.
Zyrtarët kosovarë tregojnë gjithashtu për veprime destabilizuese brenda vendit. Kryesuesi midis tyre ishte sulmi në manastirin e Banjskës në vitin 2023, ku një bandë e armatosur serbe vrau një oficer policie kosovar përpara se të përfshihej në një betejë me armë me forcat e sigurisë. Një shpërthim i fuqishëm në komunën e Zubin Potokut të Kosovës në nëntor 2024, i cili dëmtoi një kanal jetik të furnizimit me ujë, u fajësua nga Kurti te aktorët e mbështetur nga Serbia, megjithëse Beogradi mohon përfshirjen.
Beteja elektorale
Ndërsa Kosova shkon drejt zgjedhjeve më 9 shkurt, kundërshtarët e Kurtit kanë kapur marrëdhëniet e tij të vështira me aleatët perëndimorë të vendit. Partitë rivale si Aleanca për Ardhmërinë e Kosovës (AAK), Lidhja Demokratike e Kosovës (LDK) dhe Partia Demokratike e Kosovës (PDK) janë pozicionuar si alternativa ndaj Vetëvendosjes së Kurtit, duke premtuar marrëdhënie më të mira me Uashingtonin.
Ish-deputeti i Vetëvendosjes, Florin Krasniqi, ka shkuar deri aty sa ka akuzuar Kurtin për “tradhti” lidhur me përplasjen me Grenellin. “Amerika shpenzoi 56 miliardë dollarë për çlirimin e Kosovës dhe 18 miliardë dollarë të tjera pas luftës”, tha ai, duke shtuar “të ofendosh Grenellin është një tradhti ndaj shtetit”.
“Kurti e ka bërë axhendën e tij “sovraniste” në qendër të fushatës së tij të rizgjedhjes , duke e portretizuar veten si mbrojtës të sovranitetit të Kosovës, ndërsa kritikat perëndimore i inkuadron si zbutje ndaj Serbisë. Megjithatë, ky qëndrim konfrontues e ka izoluar atë ndërkombëtarisht”, thuhet në një artikull të botuar nga Këshilli Evropian për Marrëdhëniet me Jashtë (ECFR) përpara votimit.
“Në të kundërt, dy rivalët e tij kryesorë elektoral PDK dhe LDK – të cilat qeverisën Kosovën për pjesën më të madhe të periudhës së saj pas pavarësisë – përfaqësojnë një qasje më tradicionale dhe pragmatike pro-perëndimore”.
Premtime ambicioze të fushatës janë shpallur nga të gjithë kandidatët kryesorë në prag të votimit. Hamza ka premtuar një hekurudhë elektrike me shpejtësi të lartë ndërmjet Prishtinës dhe Mitrovicës, së bashku me 150 milionë euro në vit për barnat thelbësore.
Haradinaj has pledged to lower electricity prices, while Kurti has promised 1 billion euros a year for drone production – an extension of his push to create a domestic defense industry amid growing military investment in the Balkans.
However, Vetëvendosje's anti-corruption stance remains its electoral bedrock. Addressing a rally in Ferizaj on February 2, Kurti attacked his rivals. "We are a government for the people. They were a government for themselves, their mothers, their wives, their children - not for you," he was quoted as saying by local media.
Under Vetëvendosje, Kosovo has improved its position in Transparency International’s Corruption Perceptions Index, rising from a score of 36 in 2020 to 41 in the latest ranking. While criticism continues for unfulfilled promises, this record continues to resonate with voters.
Meanwhile, rival parties have sought to put past corruption allegations behind them. As the ECFR newspaper points out, the LDK and PDK “have nominated competent technocrats with clean records as prime ministerial candidates.”
The Trump Factor
Even if Kurti secures another mandate, the geopolitical outlook for Kosovo is increasingly uncertain. There was already speculation that the new Trump administration would in any case be more sympathetic to Belgrade than Pristina.
Moreover, the Trump administration has already signaled an aggressive foreign policy stance, with the new US president shocking the world with stated ambitions to annex Greenland and Panama and take control of war-torn Gaza. Such disregard for international borders is likely to embolden Balkan nationalists. / Adapted from Pamphlet by IntellNews/
Lini një Përgjigje