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Shkruar nga PamfletiDie EU erwägt empfindliche Finanzstrafen gegen Serbien wegen des Demokratieabbaus und der Annäherung an Russland. Im Fokus steht Aleksandar Vučić, dem vorgeworfen wird, die Demokratie zu untergraben, Druck auf die Medien auszuüben und Gewalt gegen Demonstranten anzuwenden.
Serbien riskiert den Verlust von bis zu 1,5 Milliarden Euro an EU-Fördergeldern, da die Europäische Kommission aufgrund des demokratischen Rückschritts des Landes und seiner engen Beziehungen zu Russland eine Aussetzung der Zahlungen erwägt, berichtet POLITICO .
Serbien, das zwar kein EU-Mitglied ist, aber 2014 Beitrittsverhandlungen aufnahm, profitiert von Fördermitteln und Zuschüssen zur Unterstützung von Justizreformen. Eine Aussetzung der Zahlungen würde den EU-Erweiterungsprozess weiter verkomplizieren, gerade jetzt, wo Länder wie die Ukraine und Montenegro ihre Beitrittsbemühungen beschleunigen, während Großmächte wie Frankreich zur Vorsicht mahnen.
„Wir sind zunehmend besorgt über die Entwicklungen in Serbien. Von Gesetzen, die die Unabhängigkeit der Justiz untergraben, über das Vorgehen gegen Demonstranten bis hin zu wiederholten Eingriffen in unabhängige Medien“, sagte die EU-Erweiterungskommissarin Marta Kos.
Kos erklärte, die Kommission prüfe, ob Serbien die Bedingungen für „Zahlungen im Rahmen von EU-Finanzinstrumenten“ noch erfülle.
Laut vier EU-Beamten, die mit den Erweiterungsländern zusammenarbeiten und unter der Bedingung der Anonymität mit POLITICO sprachen, hat der Druck innerhalb der Kommission, die Gelder zu blockieren, in den letzten Wochen zugenommen. Die EU hat die von Serbiens Präsident Aleksandar Vučić durchgeführten Justizreformen öffentlich kritisiert, während seine Regierung mit weit verbreiteten Protesten konfrontiert ist.
Der serbische Botschafter bei der EU und Chefunterhändler mit dem Staatenbund, Danijel Apostolovic, sagte gegenüber POLITICO, er sei „überzeugt, dass wir diesen Punkt der Aussetzung der Zahlungen nicht erreichen werden“ und dass „wir die volle EU-Mitgliedschaft nicht aufgeben werden“.
Er fügte hinzu, dass Belgrad weiterhin intensive Gespräche mit der Kommission führe.
Ein Gesetzespaket zur Umstrukturierung der Gerichte und zur Änderung der Art und Weise, wie Richter und Staatsanwälte ernannt werden, stellt einen „ernsthaften Rückschritt“ für Serbien dar, warnte Kos bei dessen Einführung.
Die Venedig-Kommission, das Rechtsberatungsgremium des Europarats, wird voraussichtlich Ende des Monats eine Stellungnahme zu diesen Rechtsänderungen abgeben.
Laut zwei von POLITICO zitierten EU-Beamten könnte diese Stellungnahme als Anstoß für das Einfrieren von Geldern für Serbien dienen. Kos erklärte, er werde fordern, dass Serbien „seine Justizgesetze mit den Empfehlungen der Venedig-Kommission in Einklang bringt“.
Apostolovic sagte, Belgrad habe „klar kommuniziert“, dass es diese Empfehlungen „sobald sie eingehen“ umsetzen werde.
Ausgleich mit Russland
Die EU bleibt Serbiens größter Geldgeber und stellt für den Zeitraum 2021–2024 über 586 Millionen Euro an nicht rückzahlbaren Zuschüssen bereit. Weitere bis zu 1,5 Milliarden Euro wurden unter der Bedingung von Reformen freigegeben. Laut serbischer Regierung hat das Land seit dem Jahr 2000 von über 7 Milliarden Euro an EU-Fördergeldern und -Investitionen profitiert.
Serbien verfolgt jedoch seit langem einen komplizierten Balanceakt: Es pflegt engere Beziehungen zu Moskau und profitiert gleichzeitig von Finanzmitteln aus Brüssel.
Sofija Todorovic, Direktorin der Menschenrechtsorganisation YIHR, sagte gegenüber POLITICO, dass die Medienfreiheit und die Rechtsstaatlichkeit in Serbien aufgrund des Drucks der Regierung auf Journalisten „lebend gefährdet“ seien, und forderte die Kommission zum Eingreifen auf, „bevor in Serbien nahezu vollständige Dunkelheit herrscht“.
Die Geduld der EU mit Belgrad hat in den letzten Monaten nachgelassen. Ein kritischer Bericht über die Fortschritte bei der Erweiterung im November warnte vor Rückschritten und einer „anti-EU-Rhetorik“ auf höchster Ebene der serbischen Politik.
Die Spannungen verschärften sich im Dezember weiter, als Präsident Vučić die Teilnahme an einem EU-Westbalkan-Gipfel verweigerte. Er, der während des Ukraine-Krieges enge Beziehungen zu Moskau pflegte, kritisierte das langsame Tempo der Beitrittsverhandlungen.
In einem gemeinsamen Artikel mit seinem albanischen Amtskollegen (Edi Rama) im Februar erklärte er, er bevorzuge eine wirtschaftliche Annäherung an die EU, etwa durch den Beitritt zum Binnenmarkt und zur Freizügigkeit, gegenüber einer vollen politischen Mitgliedschaft. Kos wies diese Vorschläge zurück und betonte, dass grundlegende Reformen weiterhin notwendig seien.
Im vergangenen Monat geriet Serbien wegen Berichten über Gewalt und Unregelmäßigkeiten bei den Kommunalwahlen sowie wegen einer Polizeirazzia an einer Universität, bei der Hunderte von Studenten mit den Sicherheitskräften zusammenstießen, in die Kritik.
Ein EU-Beamter sagte gegenüber POLITICO, dass diese Entwicklungen zusammen mit Serbiens fortgesetzter Zusammenarbeit mit Moskau einen Wendepunkt in den Beziehungen zu Brüssel darstellen und zu einer härteren Haltung der Kommission geführt haben.
„Als Kandidatenland erwarten wir auch von Serbien, dass es in der Außenpolitik an unserer Seite steht und sich enger an unsere Positionen anlehnt“, sagte Kos gegenüber POLITICO, ohne Russland direkt zu erwähnen. / Broschüre
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