FLASH
Shkruar nga Pamfleti
One prisoner was beaten until he lost consciousness. Others emerged from the dark solitary confinement cell bruised and vomiting blood. Another returned to his cell crying, telling other prisoners that he had just been sexually abused.
“Let’s beat him like a piñata,” prisoners recall the guards shouting, as the sound of their blows echoed off the metal surfaces of the cell. They called it “La Isla” – the Island – and it was the cell where, according to Venezuelans deported from the United States on the orders of the Trump administration, they suffered the most brutal abuse during their 125 days incarcerated in El Salvador’s Center for the Detention of Terrorists (CECOT).
Evidence that "breaks" the silence
The Washington Post’s verified accounts of 16 men — among more than 250 deported to CECOT and returned to Venezuela this month in a prisoner exchange — offer the most comprehensive picture yet of conditions at the sprawling prison, where inmates are denied access to lawyers and virtually no contact with the outside world. About 14,000 Salvadorans remain held there. Few have been released. Even fewer have dared to speak publicly.
Venezuelans detained as part of a mass deportation of immigrants ordered by U.S. President Donald Trump have described repeated beatings that left them covered in blood and bruises. They said prison officials deliberately limited medical care for prisoners with diabetes, high blood pressure or kidney failure.
A cell for 80 souls, without mattresses and without sunlight
Each group cell at CECOT housed about 80 prisoners. The Venezuelans were held in separate cells, holding up to 20 people at a time. The lights were left on 24 hours a day. The men slept on metal beds, without pillows or sheets. They had to wash and relieve themselves in tanks and toilets without any privacy, and were rarely allowed to leave their cells.
The infamous “La Isla” solitary confinement cell had only one hole in the ceiling for light and air. A concrete slab served as a seat or bed.
"You will leave with only a black bag"
El Salvadoran government officials declined to comment on the reports. President Bukele’s spokesman in the United States, Damian Merlo, called the detainees criminals and their charges “baseless.” The U.S. Department of Homeland Security alleged that they were members of the Tren de Aragua gang, although in court documents the U.S. authorities themselves acknowledged that many of the deportees had no criminal records.
Zëdhënësja e Shtëpisë së Bardhë, Abigail Jackson, falënderoi qeverinë e Bukeles për largimin e “kriminelëve më të këqij”, duke ia referuar çdo pyetje autoriteteve të El Salvadorit.
Megjithatë, akuzat për torturë, ndalim arbitrar, zhdukje dhe dhunë seksuale, nëse provohet të jenë sistematike dhe me dijeninë e autoriteteve, mund të përbëjnë krime kundër njerëzimit, tha avokatja Isabel Roby e organizatës për të Drejtat e Njeriut Robert F. Kennedy. Sipas sekretarit të përgjithshëm të Komitetit Ndërkombëtar të Juristëve, Santiago Canton, ka indikacione të forta për një hetim nga Gjykata Ndërkombëtare Penale.
“Makthi Amerikan”
Shumë nga të ndaluarit kishin hyrë ligjërisht në Shtetet e Bashkuara, me dokumente, kërkesa për azil ose status të mbrojtur. Njëri prej tyre, Marco Jesús Basulto Salinas, punonte ligjërisht në Shtetet e Bashkuara për të paguar trajtimet e nënës së tij për kancerin. Andri Hernandez, një grimer, u pranua me një takim CBP One pasi deklaroi frikë nga persekutimi si homoseksual në Venezuelë. Roger Molina, një shpërndarës ushqimi dhe futbollist, ishte liruar nga akuzat dhe ishte regjistruar në një program të Departamentit të Shtetit për zhvendosjen e refugjatëve.
Më 15 mars, të prangosur, të lidhur rreth belit dhe kyçeve të këmbëve, ata hipën në tre aeroplanë të marrë me qira. Nuk u ishte thënë destinacioni i tyre. “Kemi një surprizë për ju”, kujton t’i ketë thënë një oficer amerikan. Kur avioni u ul, Basulto shikoi nga dritarja dhe pa flamurin e El Salvadorit. Shpërtheu paniku. Disa refuzuan të zbrisnin. Një grua u rrah nga një roje. Britma mbushën kabinën. Të burgosurit u rrahën, u tërhoqën zvarrë dhe u hipën në autobusë. Disa u rrahën aq keq sa fytyrat e tyre po gjakosnin.
Në rrugë, rojet me kapuç bërtitën: “Mirë se vini në El Salvador! Mirë se vini në ferr!”
“Nuk do të hash më kurrë pulë në jetën tënde”
Në CECOT, Basulto tha se rojet ia rruan kokën, i morën rrobat, celularin, 700 dollarë para në dorë dhe medaljonin e artë që mbante si hajmali për fat të mirë. Hernandez shpërtheu në lot kur pa se po i rruanin flokët: “Pse po ma bëni këtë? Unë jam grimer, jam homoseksual, nuk jam anëtar i bandës”.
Të burgosurit u fusën në një depo, midis fotografëve dhe rojeve, dhe u detyruan të gjunjëzoheshin. Drejtori i burgut iu drejtua atyre. Këtu, u tha atyre, nuk do të keni asnjë të drejtë – as avokat, as diell, as pulë apo mish kurrë më. “E vetmja rrugëdalje nga këtu, është në një çantë të zezë”, shtoi ai.
Jeta pa diell, koha pa matje
CECOT u ndërtua në vitin 2023 nga qeveria Bukele si kulmi i një goditjeje ndaj bandave. Ai u cilësua si burgu më i madh në Amerikë, fillimisht duke mbajtur 20,000 dhe më vonë 40,000 të burgosur. Kompleksi imponues, i ndërtuar në më shumë se 280 hektarë, përmban gardhe elektrike, 19 kulla mbikëqyrjeje dhe çati me tela me gjemba.
Venezuelianët mbaheshin në grupe prej 20 personash në qeli betoni, me mure të shënuara nga djersa, gjaku i tharë dhe gërvishtjet e thonjve, siç e përshkroi një i paraburgosur. Çdo qeli përmbante 80 shtretër metalikë, të vendosur në katër kate. Përdorimi i tualetit dhe i ujit mbikëqyrej rreptësisht dhe në orare të caktuara.
Nuk kishte dritare, as ventilatorë. Burrat jetonin dhe hanin në tymin e tyre… të tymosur. Ata e dinin kohën e ditës nga vapa që i bënte të djersiteshin dhe të ftohtit që u ngrinte shtretërit natën. Ata nuk e shihnin kurrë diellin – dhe ndonjëherë dëgjonin shiun.
” CECOT u krijua për kafshët. Ishte projektuar për t’ju çmendur ose për t’ju çuar në vetëvrasje”, tha Julio Fernandez Sanchez, 35 vjeç.
Qelia e pacientit dhe mjeku me buzëqeshjen
Sipas Fernandez, ata me probleme mjekësore u çuan në Qelinë 8. Kishte diabetikë, njerëz me probleme të lëkurës ose sulme paniku. Një i burgosur diabetik në një moment mori insulinën e gabuar dhe filloi të kishte kriza. U desh gjysmë ore para se të dërgohej në një zyrë mjekësore.
“Doktori na shikonte duke u rrahur dhe pastaj na pyeste, ‘Si ndiheni?’ duke buzëqeshur. Ishte forma më perverse e poshtërimit”, tha Basulto.
Tito Martinez, 26 vjeç, u diagnostikua me dështim të veshkave ndërsa ishte në paraburgim në SHBA. Pas rrahjeve të përsëritura në CECOT, ai nuk mund të ngrihej më nga shtrati. Ai urinonte vetë dhe varej nga të burgosurit e tjerë për ta ushqyer. Kur më në fund u çua te mjeku, iu tha se një nga veshkat e tij funksiononte vetëm në 20% dhe se së shpejti do të kishte nevojë për dializë.
Dhuna seksuale në izolim
Shkelja e rregullave kishte pasoja. Një ditë, Hernandez shkoi të lahej pa i njoftuar të tjerët që të prisnin rojet. Ai u arrestua dhe u dërgua në izolim. Atje, katër burra me shkopinj e prekën me dorë, e kërcënuan dhe e detyruan të kryente një akt seksual, sipas rrëfimit të tij.
Ai u kthye duke qarë dhe ia tregoi Basoultosit. Të tjerët sugjeruan të flisnin. “Mos e bëni. Do të na sulmojnë më keq”, iu lut ai.
Greva e urisë, vetëlëndimi dhe shpërthimi
Pas javësh rrahjesh të përditshme, të burgosurit hynë në grevë urie. Katër ditë pa ushqim dhe ujë. “Ata filluan të fikët, duke u shembur në dysheme”, kujton Mervin Yamarte, 29 vjeç. “Rojet po qeshnin. Kur kjo nuk funksionoi, disa përdorën copa tubash metalikë për të gdhendur lëkurën e tyre dhe për të shkruar me gjak në çarçafë: “Ne nuk jemi terroristë, ne jemi emigrantë”.
“Ne donim të tregonim se jemi të gatshëm të vdesim”, tha 27-vjeçari Neyyarver Adrian Leon Rengel.
Dy muaj pas mbërritjes së tyre, shpërtheu dëshpërimi. Të burgosurit shkulën shufrat e hekurta nga shtretërit dhe thyen drynat. Ata hodhën sapun, lëng dhe copa çimentoje drejt rojeve. Ata u përgjigjën me plumba gome, sulmuan qelitë dhe i detyruan burrat të gjunjëzoheshin me duart pas koke. “Ata na shkelën këmbët derisa nuk i ndjemë më”, tha Leon Rengel.
Then came the punishment: “La Isla.” Molina heard the screams for hours. The next day, the guards lined up the bound prisoners and began beating them one by one. One lost a tooth. Another had his arm blown off.
Food for… photographers
Conditions improved only when outside visitors arrived or when the government wanted photographs. After a visit from the Red Cross, Bibles were distributed to the cells. Before a visit by US Homeland Security Secretary Christie Noem, they were given better food and thinner mattresses. When US politicians visited the prison, prisoners with visible injuries were moved to more isolated cells.
When the prisoners began singing the Venezuelan national anthem, the prison director, according to Basulto, “immediately interrupted the tour and hastily expelled them.” The International Section of the Red Cross visited the prison twice. Its representatives briefly received verbal messages from prisoners to their families — all monitored by prison staff.
The return journey and a final warning
In the last few days at CECOT, conditions seemed to be improving. Molina was taken to the doctor, shaved, given Colgate shampoo, a Gillette razor, and deodorant. The director asked to take pictures and ordered him to brush his teeth.
At 5 a.m. on July 18, they were loaded onto buses without being told where they were going. Then, a man in a uniform with a Venezuelan flag on his sleeve boarded Molina's bus. They were headed home. On the plane, the prisoners sang a Christian hymn in their own words: "If I had faith the size of a mustard seed, I would say to my brothers, 'We're leaving. We're leaving. We're leaving!' And the locks will break."
Men dressed in black awaited them on the flight to Venezuela. They were members of SEBIN, Maduro’s notorious secret police. Before being reunited with their families, they were asked to record a message of thanks to the government. One detainee said he was told that if he escaped and was deported again, he would be charged with treason.
Some, though fleeing Maduro’s oppressive government, expressed gratitude for the mediation that saved them. Some said they would try to escape again, perhaps when Trump leaves. But not Molina. “I can’t bear to go through this again. The American dream has become a nightmare,” he said.
Lini një Përgjigje