FLASH
Shkruar nga Maxim Tucker
Kiev's experience in stopping Shahed drones raises questions as aid was refused by Zelensky
The noise and whirring of interceptor missiles in the sky over Kiev give citizens a frightening sense of security; Ukraine's air defense is working.
The Ukrainian air force, which includes both air-to-air and ground-to-air systems, has proven itself in fierce combat over four years, claiming 140,000 “strikes” against enemy missiles, drones, bombs and aircraft. More than 44,000 of those were Shahed drones, which are now striking US bases in the Middle East.
However, President Trump has rejected Ukraine's offer of help. "The last person we need help from is Zelensky," he told NBC News on Saturday.
Justin Bronk, senior fellow for air power and technology at the Royal United Services Institute, said that "it was a rash move to ignore what Ukraine could contribute in terms of specialist advice. Ukraine is undoubtedly one of the world leaders in the way it organises air defence command and control."
Ukraine has one of the most complex air defense systems in the world. It has integrated Soviet-era and NATO systems to create a layered approach that includes advanced electronic warfare, fighter jets, helicopters, Patriot surface-to-air systems, interceptor drones, and simple mounted machine guns.
Merops, the American drone interception system, has been developed through extensive battlefield testing in Ukraine, although it is true that America does not need Kiev's help to use it, Bronk said.
"I think that in terms of the supply of drone interceptors from Ukraine, at the equipment level, it is reasonable from the American point of view that if they want to significantly increase production, they can do it without the help of Ukraine," he added.
Despite Trump’s statements, U.S. Central Command has requested Ukrainian advisers, who are already deployed to the Persian Gulf, a senior Ukrainian air force officer told The Times. According to Zelensky, teams of 200 advisers have been sent to Kuwait, Qatar, the United Arab Emirates and Saudi Arabia to help defend against missiles and drones.
The officer said he was surprised to hear that Gulf states have launched up to 8 Patriot interceptor missiles (each worth over $3 million) at a single target, even using these expensive systems to hit cheap drones.
Ukrainian troops said they use only one or two missiles to shoot down Russian ballistic missiles. However, the rate of interception varies as Russia changes tactics, Bronk said.
Të dhënat nga misionet e ekuipazheve Patriot ukrainase janë ndarë me aleatët që përdorin këtë sistem. Megjithatë, SHBA dhe aleatët e saj në Gjirin Persik nuk duket se i kanë kushtuar vëmendje llogaritjeve komplekse që Ukraina ka bërë për të përmirësuar normat e interceptimit. “Nuk e kuptoj çfarë kanë bërë ata gjatë katër viteve që ne kemi luftuar”, tha oficeri ukrainas.
Më 1 mars, tre avionë luftarakë amerikanë F-15E u rrëzuan nga mbrojtja ajrore e Kuvajtit ndërsa ndiqnin dronë. Ukrainasit u shokuan. “Në çdo luftë ndodh zjarr miqësor, por në këtë rast ishte qartësisht neglizhencë”, tha oficeri i lartë.
Analistët sugjerojnë se ndryshimi në qasje mund të lidhet me faktin se trupat e Gjirit largohen nga bateritë për t’u strehuar dhe sistemet Patriot funksionojnë në mënyrë automatike, ndërsa ukrainasit qëndrojnë në kontroll dhe i përdorin manualisht.
“Ngatërrimi i një avioni me një UAV është, në parim, shumë i vështirë. Është krejt e paqartë se ku po shikonin drejtuesit e fluturimit. Në fund të fundit, sistemet nuk janë plotësisht të automatizuara”, tha oficeri. “Piloti nuk fluturon në vakum. Dikush e drejton, i jep komanda dhe i cakton detyra”.
Në katër ditët e para të luftës me Iranin, SHBA dhe aleatët e saj lëshuan më shumë se 800 raketa Patriot, rreth 200 më shumë se sa ka marrë Ukraina në tre vitet e fundit, sipas Zelenskyt. Që nga fillimi i pushtimit të plotë, Ukraina ka marrë rreth 1,000 raketa Patriot. Vitin e kaluar, Lockheed Martin prodhoi 620 të tilla dhe planifikon të arrijë në 2,000 në shtatë vitet e ardhshme.
“Shpesh ata qëllonin pa menduar”, tha oficeri. “Për shembull, përdorën raketa SM-6, nga një anije, një raketë shumë e mirë kundër raketave. Kjo raketë kushton rreth 6 milionë dollarë dhe u përdor për të rrëzuar një Shahed që kushton 70,000 dollarë”.
Dronët e lirë Shahed kanë shkaktuar dëme me vlerë miliarda dollarë për SHBA dhe aleatët e saj në Gjirin Persik. Një radar paralajmërimi të hershëm amerikan AN/FPS-132 me vlerë 1 miliard dollarë raportohet se është goditur, si dhe të paktën një radar i sistemit THAAD, që kushton rreth 300 milionë dollarë. Këto radarë ishin të dukshëm në imazhe satelitore publike.
“Për dy muaj qëndruan në të njëjtin vend. Pastaj erdhën Shahedët. Tre Shahed me kosto rreth 70,000 dollarë secili. Dhe kjo ishte e gjitha”, tha oficeri ukrainas. Në një luftë me shkallë dhe intensitet të tillë, kostoja ka rëndësi dhe ruajtja e pajisjeve më të shtrenjta është thelbësore.
Ukrainasit janë bërë mjeshtra të fshehjes dhe manovrimit në luftën kundër Rusisë, veçanërisht për sistemet e mbrojtjes ajrore. Ata kanë mësuar kur, ku dhe si t’i vendosin ato pas gabimeve të hershme. Tani duan t’i ndajnë këto mësime me amerikanët.
Ekuipazhet ukrainase të Patriot kanë zhvilluar edhe mënyra të reja përdorimi, duke i kthyer sistemet nga mbrojtëse në mjete sulmuese. Më 13 maj 2023, një oficer 25-vjeçar me nofkën “Matyoryi” rrëzoi tre avionë rusë dhe dy helikopterë mbi rajonin e Bryanskut në Rusi.
"They were dropping glide bombs on the city of Chernihiv from across the border and no one could do anything. Dropping the bombs was not rational, they are cheap compared to missiles that cost millions," he said. Hitting the planes that were dropping them was the most effective solution.
He and his team moved the battery near the Russian border to ambush aircraft, assembling and disassembling the system much faster than American manuals predicted, and getting away before they were detected.
They have also learned that against newer Russian ballistic missiles they must disable automatic guidance and wait for the right moment to strike, often just seconds before impact.
Colonel Kyrylo Peretyatko stressed that no country should be complacent in its air defense studies. He was awarded the title of “Hero of Ukraine” after commanding a Nasams battery that shot down 12 cruise missiles in two minutes while defending a strategic facility.
"Nobody made a single mistake, not even for a second. Missile system operations are a team effort," he said.
According to him, Ukraine's experience in dealing with a wide range of air threats can help other countries. "Such conflicts have never existed before in history. This is a completely new war, which all countries are studying." /Adapted from The Times /
Lini një Përgjigje