FLASH
Shkruar nga Pamfleti
International developments and uncertainties over US engagement are fueling new discussions about the strategic direction of the island's security...
Over the Qingming holiday weekend in Taiwan, as families cleaned the graves of their ancestors and gathered for dinners, a familiar debate has returned: should this island democracy rely more on the United States for its security, or try to reduce tensions by engaging with China?
For some, the war in Iran has raised urgent questions about how much attention the United States can sustain if multiple crises erupt simultaneously. Delays in arms deliveries, dwindling military stockpiles, and President Donald Trump's transactional approach to allies and partners reinforce these doubts.
That debate is deepening this week as Cheng Li-wun, the vocal chairwoman of Taiwan's main opposition party, the Kuomintang (KMT), embarks on a six-day visit to China, which could include a key meeting with leader Xi Jinping in Beijing.
If Cheng meets with Xi, who has invited her as head of the Chinese Communist Party, it would be the first formal meeting between a sitting KMT chairman and China's top leader in a decade. It would also come ahead of Trump's summit with Xi in May, where Taiwan is expected to be a major topic.
Cheng has presented her visit as a mission for peace, saying it is a first step to reduce tensions between Taipei and Beijing, which has vowed to one day take control of Taiwan, even by force if necessary.
“War is not predetermined in the strait,” Cheng said, adding, “we hope this visit will lead cross-strait relations to a gentle and warm spring.”
Her visit comes as pressure on Taiwan is mounting from both Washington and Beijing. On the same day that China made public the invitation to Cheng, a group of US senators from both parties arrived in Taipei to urge Taiwanese lawmakers to approve President Lai Ching-te's stalled $40 billion defense plan, reiterating the Trump administration's message that peace is achieved through strength.
“It is essential that all parties in Taiwan come together to advance robust additional defense spending,” said Senator Jeanne Shaheen.
Senator John Curtis said he needs to be able to show his colleagues that Taiwan is pulling its weight. Cheng's visit also comes at a time when the war in Iran is changing the way Taiwan's security is discussed.
Një fushatë e zgjatur ushtarake e SHBA-së në Lindjen e Mesme mund “të ulë presionin që Kina ka gjasa të përballet në Indo-Paqësor”, pasi Uashingtoni devijon vëmendjen, burimet dhe municionet drejt një konflikti tjetër, tha për CNN William Yang, analist i lartë në International Crisis Group.
Kjo, nga ana tjetër, mund ta lërë Tajvanin më të ekspozuar ndaj presionit të vazhdueshëm ushtarak dhe politik nga Pekini.
Armët amerikane apo miqësia kineze?
Tajvani tashmë ka angazhuar dhjetëra miliarda dollarë për sisteme armësh amerikane, përfshirë avionë luftarakë dhe raketa. Disa prej këtyre sistemeve janë miratuar vite më parë, por ende nuk janë dorëzuar. Ky vonim është bërë një argument kryesor për ligjvënësit e opozitës, të cilët pyesin pse po shtyhen shpenzime të reja para se të mbërrijnë porositë ekzistuese.
Mosmarrëveshja ka bllokuar planin e mbrojtjes së presidentit Lai në një parlament të kontrolluar nga opozita. Ajo ka zbuluar gjithashtu ndarje brenda vetë KMT-së. Disa figura të partisë mbështesin rritjen e shpenzimeve për të qetësuar Uashingtonin. Të tjerë kërkojnë një paketë më të vogël me më shumë transparencë dhe mbikëqyrje, duke paralajmëruar kundër lidhjes së tepërt me pritshmëritë amerikane pa garanci më të qarta.
“Vendosja përballë e senatorëve amerikanë dhe udhëtimit të ardhshëm në Kinë tregon qartë se si dy partitë kryesore politike po përpiqen të shesin mesazhin e tyre,” tha Lev Nachman, profesor i shkencave politike në Universitetin Kombëtar të Tajvanit.
Sipas tij, për Partinë Demokratike Progresiste (DPP) në pushtet, siguria vjen nga forcimi i lidhjeve me SHBA dhe investimi në parandalim ushtarak. Për KMT-në, argumenti është se ulja e tensioneve me Kinën zvogëlon rrezikun që ky parandalim të vihet në provë.
Asnjëra palë nuk propozon shkëputje nga ndonjëra fuqi. Mosmarrëveshja lidhet me atë se cilës marrëdhënie duhet t’i jepet përparësi.
Qasja e Pekinit shkon përtej retorikës
Avionët ushtarakë dhe anijet luftarake operojnë pranë Tajvanit pothuajse çdo ditë, si pjesë e një përpjekjeje të vazhdueshme për të ushtruar presion dhe për të testuar reagimet. Zyrtarët tajvanezë thonë gjithashtu se Kina po përpiqet të ndikojë opinionin publik në ishull, duke përhapur dezinformim dhe duke thelluar ndarjet politike.
Në të njëjtën kohë, Pekini refuzon të angazhohet me partinë në pushtet në Tajvan, e cila ka fituar presidencën në tre zgjedhje radhazi.
Kjo ndodh sepse DPP refuzon pretendimin sovran të Kinës mbi Tajvanin dhe nuk pranon “konsensusin e vitit 1992”, një kornizë sipas së cilës të dyja palët pranojnë ekzistencën e “një Kine”, por me interpretime të ndryshme. Si rezultat, komunikimi i drejtpërdrejtë në nivelet më të larta është ndërprerë.
KMT, e cila qeverisi gjithë Kinën përpara se të tërhiqej në Tajvan në vitin 1949 pas humbjes nga forcat komuniste, mban një qëndrim ndryshe. Ajo e pranon konsensusin e vitit 1992 si bazë për dialog, çka u mundëson drejtuesve të saj të takohen ende me zyrtarë kinezë.
Për Pekinin, kjo dallim i lejon Kinës të ruajë ndikimin në politikën e Tajvanit duke izoluar qeverinë e zgjedhur.
Ky realitet nuk u shpëton votuesve. Për shumë prej tyre, veçanërisht të rinjtë, premtimet e Pekinit kanë pak besueshmëri, sidomos pas goditjes ndaj autonomisë së Hong Kongut. Identifikimi si tajvanez, në vend të kinez, është forcuar vitet e fundit.
“Tajvani i do të gjitha”
Për shumë në Tajvan, duket sikur ishulli po tërhiqet në drejtime të kundërta.
Shumica e tajvanezëve ndihen krenarë për arritjet e shoqërisë së tyre në një periudhë relativisht të shkurtër. Ishulli zhvilloi zgjedhjet e para demokratike në fillim të viteve 1990, pas dekadash nën ligj ushtarak nga KMT. Sot, ai prodhon pothuajse të gjithë gjysmëpërçuesit më të avancuar në botë, duke pasur një rol kyç në ekonominë globale.
Por ky sukses sjell edhe presion të madh. Tajvani ndodhet në atë që strategët ushtarakë e quajnë “zinxhiri i parë i ishujve”, një vijë territoriale nga Japonia përmes Tajvanit deri në Filipine, që shihet si linjë kritike kontrolli në Paqësorin perëndimor.
Për Kinën, marrja e Tajvanit do të thyejë këtë barrierë dhe do të zgjerojë ndikimin e saj ushtarak. Për SHBA dhe aleatët e saj, mbajtja e Tajvanit jashtë kontrollit të Pekinit është thelbësore për balancën aktuale të fuqisë në rajon.
Opinioni publik në Tajvan pasqyron këtë tension. Mbështetja për bashkim me Kinën mbetet e ulët. Shumica preferon ruajtjen e status quo-së dhe shmangien e konfliktit.
Që nga marrja e drejtimit të KMT-së vitin e kaluar, Cheng ka tentuar ta paraqesë qasjen e partisë si pragmatike. Ajo ka argumentuar se Tajvani nuk duhet të shtyhet drejt përballjes.
Ajo ka refuzuar gjithashtu idenë se Tajvani duhet të zgjedhë mes SHBA-së dhe Kinës.
“Fëmijët e vegjël zgjedhin”, tha ajo së fundmi, duke shtuar “Tajvani i do të gjitha.”
Ky argument rezonon me disa votues që janë të kujdesshëm ndaj konfliktit, por skeptikë ndaj Pekinit. Ai i lejon KMT-së ta paraqesë angazhimin si mënyrën e vetme për të ulur rrezikun, në kontrast me politikën e DPP-së për forcim të parandalimit ushtarak.
Para udhëtimit, KMT theksoi mesazhin e saj për paqe, duke publikuar slogane si “paqja është dashuria e vërtetë e Tajvanit” dhe “provokimi nuk sjell paqe”.
Megjithatë, mbetet e paqartë se çfarë mund të arrijë Cheng gjatë vizitës së saj.
Sipas Nachman, pika kyçe për t’u ndjekur do të jetë se sa hapësirë reale veprimi do të ketë ajo në një vizitë të kontrolluar nga Pekini.
Disa qytetarë në Tajvan i kanë të moderuara pritshmëritë.
“Mendoj se qeveritë në të dyja anët kanë përgjegjësi për të ulur tensionet,” tha zonja Peng, një banore e Tajpeit rreth të 50-ave. “Në fund të fundit, ajo është kryetare e KMT-së. Është normale që të përpiqet të bëjë atë që mundet.”
“Nuk kam pritshmëri të larta,” tha zonja Chiang, një banore në të 30-at, e cila shton “nëse do të ketë ndonjë rezultat konkret, kjo është një çështje tjetër.”
Edhe nëse tensionet ulen, ajo shtoi, kjo ka gjasa të jetë e përkohshme.
“At most, it would only be a short-term mitigation,” she said. “Beijing’s fundamental approach has not changed.” /Adapted from CNN /
Lini një Përgjigje