FLASH
Shkruar nga Pamfleti
The splendor of hosting the World Cup is also accompanied by the burden of major renovations to the 16 stadiums spread across North America...
Construction crews across the continent have spent thousands of man-hours transforming stadiums, including 11 NFL arenas, so they meet FIFA requirements ahead of the global tournament that kicks off next month.
The scale of the work has varied from one stadium to another.
Most stadiums in the US needed a completely new natural grass surface to replace the synthetic turf commonly used in many American fields. Other NFL stadiums were forced to remove seats in the stands to create the space needed for the larger football field.
Even stadiums that were originally designed to host international soccer matches — like Hard Rock Stadium in Miami and Mercedes-Benz Stadium in Atlanta — are undergoing minor adaptations. Mercedes-Benz Stadium, for example, reconfigured its stands to improve viewing angles and create more space for television cameras.
"Some of the stadiums that will host the matches were not originally designed to meet these requirements, so they have had to make internal changes to prepare for the tournament," said Tyler Johnson of Henderson Engineers, which is working on five American stadiums ahead of the World Cup.
"This could mean removing parts of the lower stands to expand the playing surface or replacing the artificial turf with natural grass," he added.
Many of these changes, such as natural grass pitches, will be temporary. However, for many stadiums, the world's biggest sporting event has also been used as an opportunity to improve VIP areas and the fan experience.
"Every stadium is different," said Ryan Sickman, global director of sports at Gensler, which is contributing to the preparations of six of the 16 World Cup stadiums.
Changes that go unnoticed
The modified stands and new pitches will be immediately noticeable to fans. But many of FIFA's requirements will not be obvious. For example, stadiums must provide separate entrances and exits for VIPs so that they do not mix with the media or the public.
“There were definitely improvements needed inside the stadiums to make these divisions happen,” Sickman said. “But the organizers also saw it as an opportunity to create new hospitality spaces that could be used during the World Cup.”
Me më pak se një muaj deri në nisjen e turneut, shumica e stadiumeve kanë përfunduar transformimet për të përmbushur kërkesat e FIFA-s. Një pjesë e madhe e punës është bërë edhe për arsye sponsorizimi. Disa prej stadiumeve më të njohura në SHBA do të përdorin emra të përkohshëm gjatë Kupës së Botës.
“Gillette Stadium”, shtëpia e ekipit New England Patriots, nuk do të përdorë emrin aktual gjatë turneut. E njëjta gjë vlen për “Arrowhead Stadium” në Kansas City, “SoFi Stadium” në Los Angeles, “Mercedes-Benz Stadium” në Atlanta dhe “Lumen Field” në Seattle.
Të gjitha stadiumet me emra sponsorësh, përfshirë 11 stadiumet amerikane, duhet të përdorin emra neutralë gjatë Kupës së Botës. FIFA e kërkon këtë për të shmangur konfliktet mes sponsorëve të stadiumeve dhe sponsorëve zyrtarë të turneut.
Ky ndryshim kozmetik është i vogël krahasuar me transformimet më të mëdha në tribuna.
Në stadiumin e Kansas City-t, punëtorët hoqën 4.500 ton beton dhe 5.100 jardë kub dhe për të krijuar hapësirën e nevojshme për fushën më të gjerë të futbollit dhe praninë më të madhe të mediave pranë fushës. Zyrtarët thanë se rreth 3.500 vende u zhvendosën gjatë procesit.
Ndërsa kostot dhe puna ndryshojnë nga një stadium në tjetrin, projektet kanë qenë të mëdha. Zyrtarët e “AT&T Stadium” në Teksas deklaruan se vetëm instalimi i fushës së re me bar kërkoi 45 mijë orë pune të kombinuara.
Ndryshimet mund të duken të pazakonta për tifozët. Në Kansas City, fusha nuk do të jetë e vendosur në qendër të stadiumit. Për shkak të kufizimeve strukturore, ajo do të jetë paksa e zhvendosur krahasuar me pozicionin e zakonshëm të fushës së NFL-së.
Megjithatë, kjo është një ndërhyrje më e vogël krahasuar me 17 mijë vendet shtesë që janë shtuar në “BMO Stadium” në Toronto për turneun ndërkombëtar. Kapaciteti shtesë do të jetë i përkohshëm dhe pjesërisht do të mbështetet në struktura të ricikluara nga Lojërat Olimpike Paris 2024.
Vendet e përkohshme kaluan një test praktik gjatë ndeshjes mes Inter Miami dhe Toronto FC, ku luajti edhe Lionel Messi, edhe pse disa tifozë i krahasuan tribunat me “një konstruksion mekanik”.
“Morëm shumë kritika publikisht. Njerëzit thoshin: ‘Çfarë është kjo? Do të shembet, nuk është e sigurt,’” tha Sickman. “Por gjithçka ishte plotësisht në rregull. Është testuar dhe këndet e shikimit ishin të shkëlqyera.”
Bar natyral kundër tapetit sintetik
Ndryshimet në tribuna do të tërheqin vëmendjen e tifozëve, por lojtarët po i kushtojnë vëmendje të veçantë fushave.
Pas vitesh rezistence ndaj barit natyral, pasi tapeti sintetik është më i lehtë për t’u mirëmbajtur dhe më praktik për evente si koncertet, stadiumet e NFL-së investuan në sisteme ndriçimi dhe ujitjeje për Kupën e Botës.
Çdo stadium pjesëmarrës ka instaluar një fushë të re me bar natyral sipas udhëzimeve të detajuara të FIFA-s. “Lincoln Financial Field” në Filadelfia solli bar nga New Jersey. Në Los Angeles, pronarët e “SoFi Stadium” instaluan sistem vaditjeje dhe transportuan barin nga shteti i Uashingtonit me kamionë frigoriferikë.
Drejtuesit e “AT&T Stadium”, shtëpia e Dallas Cowboys, theksuan se instalimi i barit të rritur në Kolorado kërkoi 45 mijë orë pune dhe 15 mijë ton materiale. Aktualisht, stadiumi përdor drita rozë të posaçme të varura nga çatia për të mbajtur barin në gjendje optimale.
“Është hera e parë në botë që përdoren këto drita,” tha Ewan Hodge, drejtues i infrastrukturës së fushave në FIFA. “Janë të gjitha drita LED që i japin energjinë e nevojshme fushës për të vazhduar rritjen.”
Fusha e re me bar ndodhet rreth 60 centimetra mbi nivelin ku zakonisht vendoset tapeti sintetik i Cowboys.
Edhe ky stadium, si shumë arena të NFL-së, hoqi një pjesë të vendeve në tribuna për të krijuar më shumë hapësirë për goditjet nga këndi dhe zonat mediatike.
Lojtarët e NFL-së po e shohin këtë me zili.
Ndërsa pronarët e stadiumeve po vendosin bar natyral për futbollistët e Kupës së Botës, lojtarët e futbollit amerikan vazhdojnë të kërkojnë të njëjtin standard.
“Kur bëhet fjalë për FIFA-n, pronarët e NFL-së shtrojnë tapetin e gjelbër për futbollistët,” tha J.C. Tretter, drejtues i sindikatës së lojtarëve të NFL-së, në podcastin “Not Just Football”. “Ne duam fusha të mira dhe të sigurta.”
“Ju lutem? @NFL,” shkroi në Instagram ylli i Dallas Cowboys, CeeDee Lamb, duke shpërndarë një sondazh ku 92% e lojtarëve të NFL-së preferonin barin natyral ndaj tapetit sintetik.
Megjithatë, lojtarët e NFL-së do të duhet ta negociojnë këtë kërkesë. Pas përfundimit të Kupës së Botës, fushat me bar natyral do të hiqen po aq shpejt sa u vendosën.
“Ne kemi më shumë fleksibilitet në mënyrën si e menaxhojmë sipërfaqen e stadiumit. Nuk besojmë se bari natyral është domosdoshmërisht më i sigurt,” tha pronari i Dallas Cowboys, Jerry Jones, për “Pro Football Talk”. “Tapeti sintetik, si shumë gjëra të tjera, përmirëson ekonominë e organizimit të lojës dhe përfituesit më të mëdhenj janë vetë lojtarët.”
Kosto e lartë për stadiumet
Rikonstruksionet për Kupën e Botës kanë sjellë kosto të konsiderueshme për stadiumet pritëse.
“Estadio Banorte” në Mexico City, i njohur tradicionalisht si “Azteca”, ka shpenzuar 80 milionë dollarë për rinovime. “Lumen Field” në Seattle ka investuar 19,4 milionë dollarë, ndërsa “Arrowhead Stadium” rreth 42,5 milionë dollarë.
“BMO Field” në Toronto kryeson listën me një investim prej 146 milionë dollarësh.
Kupa e Botës 2026 konsiderohet një rast i veçantë mes eventeve të mëdha sportive ndërkombëtare. Ndryshe nga edicionet e mëparshme apo Lojërat Olimpike, këtë herë nuk po ndërtohen stadiume të reja. Zhvilluesit e konsiderojnë këtë një arsye krenarie.
Every few years, stories circulate about Olympic or World Cup stadiums that remain abandoned after the events due to lack of use.
“We are part of a project that will not become a ‘white elephant’ after a mega-event,” Sickman said. “Toronto needed to increase BMO Field to 45,000 seats to host the World Cup. But there is no need for that many seats at regular Toronto FC games. Those additional 17,000 seats will be removed.”
However, many developers and contractors have spent up to four years working on an event that culminates next month and still have no clear plans for the period after the tournament.
“The focus has been almost entirely on this summer’s event,” Johnson said. “There’s been much less discussion about what happens after the tournament.”
The extra seats at BMO Field will be removed by the fall. Meanwhile, stadiums where sections of concrete stands have been removed, such as in Kansas City and Philadelphia, have not yet decided what they will do next.
“They still have the flexibility to decide,” Johnson said. “They can either put the concrete structures back in or they can continue to use the temporary stands until the next project.”
The World Cup starts on June 11. /Pamphlet/
Lini një Përgjigje