FLASH
Shkruar nga Tom Kington
The prestigious British " The Times " has written a long article on money laundering in Albania. It shows how drug money is being invested in towers in the middle of Tirana. It is also said that votes are being bought with drug money. Below "Pamphlet" is the full article.
The skyline of the capital of Albania is a "statement of faith". Shining new towers are being erected all over Tirana, some of them designed by world-renowned architects.
In the central square "Skënderbej", giant office blocks and apartment buildings are visible behind the 19th century mosque, behind them the National Historical Museum with its large socialist-realist mosaic.
But this construction boom has gone further than meets the eye. Crime investigators and economists have warned that it shows a darker side of the country's economy, fueled by Albanian drug lords scattered all over the place, who bring home more than a billion euros a year to launder through construction and purchase of properties.
" It's hard to calculate money laundering, but often you just have to count the cranes and Tirana is the place to do that ," said Antonio Nicaso, a mafia expert.
Money flows from Belgium, Spain, the Netherlands and South America. Hundreds of millions of pounds also come from the UK, according to Britain's National Crime Agency. Anyone who deals cocaine in Britain is most likely helping to turn Tirana into a miniature Dubai.
Empty apartment and 1 billion euros of drug money
The amount of money circulating is staggering. About 3.7 billion euros a year are invested in construction and property, according to Ola Xama, an investigative journalist who has worked with Transparency International. This is 15 percent of GDP. Xama learned that of this amount, only 847 million euros go into the banking system.
" This means that 2.85 billion euros is dark money, even counting remittances from immigrants and the fact that Albania is a cash economy, I estimate that 1.3 billion euros is drug money ," said Xama.
Dirty money has fueled demand for property in Tirana, with apartment prices rising from 1,000 euros per square meter in 2017 to around 4,000 euros today. Supply now exceeds demand and many homes remain unsold, yet prices show no signs of abating.
Paratë nuk po futen vetëm në blerjen e banesave, por edhe në blerjen e firmave që i ndërtojnë ato, tha Belind Këlliçi, një anëtar i Partisë Demokratike të opozitës në Shqipëri, i cili bëri fushatë kundër pastrimit të parave gjatë garës për kryetar bashkie të Tiranës vitin e kaluar, raporton "Pamfleti".
“Tirana kishte 8 mijë apartamente bosh më 2015. Që atëherë janë dhënë leje për dhjetë milionë metra katrorë ndërtim dhe tani kemi 40 mijë. Megjithatë çmimet po rriten dhe një çifti mesatar tani i duhen 64 jetë për të kursyer, për të blerë një apartament të vogël”, tha ai.
Si bandat shqiptare morën tregun e kokainës
Jashtë selisë së partisë së tij, Këlliçi shikon kullën më të fundit dhe më të lartë të Shqipërisë që po përfundon: “Downtown One” 37-katëshe, e cila ka një fasadë të pabarabartë që përsërit hartën e Shqipërisë.
Parkingu nëntokësor për kullën u hap nga një nënkontraktor vendas, 'Alesio 2014', i cili ka pasur një rol në shumë ndërtesa të reja në qytet dhe krenohet me funksionimin e një sipërmarrjeje të përbashkët me shtetin shqiptar.
Prej këtu vjen surpriza kur pronari, Anton Gjinaj, u arrestua me një mandat spanjoll në vitin 2021 për kontrabandë heroine me vlerë 1.9 milionë euro nga Holanda në Spanjë, të fshehur në rrotat e makinave.
Paratë që hyjnë në Shqipëri janë falë suksesit të jashtëzakonshëm të bandave të drogës në vend. Vendi i varfër po dilte nga komunizmi dhe kontrabandistët panë shansin e tyre për t'i shitur kallashnikovë mafies italiane 'Ndrangheta'. "Ndrangheta e kuptoi se mund t'u besonte shqiptarëve, i prezantoi ata me kartelet në Kolumbi dhe Ekuador dhe doli garant për ta", tha Nicaso.
Në shkurt, Europol tha se kishte thyer një linjë droge përmes Ekuadorit në Evropë, e cila ishte ideuar nga një shqiptar, i cili kishte një marrëveshje me kultivuesit kolumbianë për të marrë katër ton kokainë në muaj, për t'i dërguar në Evropë të fshehura në kuti me banane. Operacione të tilla nuk janë të pazakonta.
Ndërkohë, të rinjtë që u rritën në plantacionet masive të kanabisit në Shqipëri, shpesh janë larguar jashtë vendit për t'u bërë pjesë të bandave.
“Papritmas shqiptarët u përfshinë në të gjithë rrugën e kokainës për në Evropë dhe ishin të lumtur të merrnin fitime më të ulëta. Kjo është arsyeja pse ata ishin në gjendje të ofronin një kilogram kokainë 99 për qind të pastër në Londër për 4000-6,000 paund, ndërsa holandezët kërkonin 20,000 £”, tha Nicaso, raporton "Pamfleti".
Ndryshe nga 'Ndrangheta, e cila fsheh paratë e saj jashtë vendit dhe e lë vendlindjen e saj Kalabrinë në varfëri, bandat shqiptare shpesh preferojnë t'i dërgojnë fitimet e tyre në shtëpi për të përfituar nga çeqet e dobëta dhe ekonomia e parave.
“Grupet shqiptare të krimit të organizuar kanë akses të konsiderueshëm në tregun e trafikut të drogës në Mbretërinë e Bashkuar, i cili është ende një biznes me para të gatshme”, tha Pete Stevens, zëvendësdrejtor i Agjencisë Kombëtare të Krimit. “Ata janë përgjithësisht shumë të shpejtë për të zhvendosur të ardhurat e tyre të krimit në Shqipëri, për investime ose për t'i fshehur ato në mënyrë të sigurt nga autoritetet”.
Klodiana Lala, një reportere shqiptare, tha: “Bandat shqiptare të drogës me bazë në Mbretërinë e Bashkuar po i investojnë paratë e tyre në ndërtim dhe biznese të tjera në Shqipëri. Ata mblidhen së bashku, marrin furgona me qira dhe i dërgojnë në Shqipëri duke fshehur aty para. Ose përdorin kamionë që transportojnë makina dhe fshihnin paratë aty”.
Por tani kriptomonedha ka ndryshuar gjithçka - të gjithë po e përdorin atë. Vitin e kaluar 436 milionë sterlina u dërguan në Shqipëri, nga 250 milionë më 2019. “Është e qartë se diçka po ndodh”, tha Ola Xama, e cila llogariti shifrat. Ajo zbuloi se në vitin 2022, 368 milionë paund gjetën rrugën drejt Shqipërisë pa përfshirë një bankë.
Paratë e pista kanë depërtuar si në ekonominë shqiptare ashtu edhe në politikën e saj, pasi baronët e drogës blejnë vota për 50 euro në emër të politikanëve miq. Qeveria shqiptare ka reaguar duke ngritur një Prokurori Speciale të quajtur SPAK, me zyrtarë të trajnuar nga FBI në Virxhinia.
Ajo tashmë ka nisur të ketë ndikim. Në vitin 2022, SPAK ngriu asetet e lidhura me Gjinaj, manjati i ndërtimit, nënkontraktori pjellor që gërmoi parkingun e makinave për "Downtown One".
SPAK tani është në pritje të një vendimi gjyqësor për konfiskimin e pasurive të tij. Mes tyre është kompania që qendron pas zhvillimit të Garden Residence Turdiu, një treshe e re pallatesh në Tiranë, ku jeta vazhdon normalisht. "Unë nuk do ta kisha blerë banesën time nëse do ta dija se do të sekuestrohej nga qeveria", tha Fatjona, 40-vjeç, një banore që po shikonte fëmijët e saj duke luajtur.
Një zëdhënës për "Alesio 2014", nënkontraktor, tha: "Është një çështje në vazhdim në gjykatë dhe do të sqarohet së shpejti".
Koha po kalon
Përgjatë bregut detar, ku paratë po pastrohen përmes furtunës së hoteleve të reja që ofrojnë shërbime për turistët që zbulojnë plazhet shqiptare, qeveria po përpiqet të tregojë se po lufton bandat.
Në janar, ministri i Brendshëm, Taulant Balla, njoftoi se një hotel me pamje mahnitëse nga deti, i sekuestruar nga kriminelët në Vlorë, do të përdorej nga oficerët e policisë për pushimet e fundjavës. Pëllumb Gjoka, një biznesmen i quajtur dikur një "investitor strategjik" nga qeveria shqiptare, i cili u lejua të ndërtonte një resort 52 milionë euro në bregdet, u arrestua nga SPAK me dyshimin se kishte porositur vrasje mafioze.
But the clock is ticking for authorities trying to stem the flow of criminal money: the risk of a housing bubble is growing, and with it the potential for economic devastation.
" The construction sector has grown much faster than the economy over the past three years ," said Klodian Tomorri, an economics journalist. " Tirana is now building about 300 m2 of area for each new resident. This is nine times more than the EU average, all of which increases the chances of a construction bubble. If it bursts, the consequences will be an increase in bad loans, the failure of construction firms, the loss of homeowners and a possible recession. Let's see what happens ," he added. / Adapted "Pamphlet" from "The Times"
Lini një Përgjigje