FLASH
Shkruar nga Pamfleti
From pensioners and selected workers to "soldiers' mothers," independent media investigations show that many of Vladimir Putin's public meetings are carefully orchestrated to avoid any surprises.
St. Petersburg, February 2020. Vladimir Putin had just laid flowers on the grave of Anatoly Sobchak, the former mayor who played a crucial role in the early days of his political career. As he greeted citizens on the street, a woman asked him how he could live on a disability pension of just 10,800 rubles a month.
The scene seemed spontaneous. Another woman took a selfie with the president and posted it online with the caption: " My best friend ." But, according to an investigation by BBC Russian, many of the people who managed to get close to Putin were not ordinary citizens.
The young woman who took the selfie was Aleksandra Baidikova, the head of a media portal linked to Yevgeny Prigozhin, the founder of the Wagner Group. Two men who appeared next to the president turned out to be local officials and known Kremlin supporters.
In Russia, such a scenario is known as a "masovka," an organized public performance with selected extras.
According to the investigation, most of the people who managed to contact Putin that day had direct connections to the state apparatus. Only two people appeared to be ordinary citizens. One of them, Zinaida Belikova, who had raised the issue of pensions, found a job at a clinic a few days after the meeting.
Checkup after the Kursk trauma
According to Russian analysts and investigative journalists, the Kremlin's obsession with controlling the public scene may have begun after the Kursk submarine disaster in 2000. Then, the newly elected Putin faced the wrath of the families of the dead sailors.
Since then, the Kremlin seems to have drawn a clear conclusion: the president should no longer be exposed to an unpredictable public.
This philosophy has been reflected in a series of public activities where people who appear next to Putin often turn out to be officials, pro-government activists, or people connected to state structures.
Meeting "strangers" who weren't strangers
Just a few days ago, the Kremlin released a video of Putin meeting his former teacher, Vera Gurevich, in Moscow. During the visit, the president stopped to chat with several people who appeared to be random passersby.
Megjithatë, sipas gazetarit investigativ Andrei Soldatov, një prej tyre ishte Aleksandr Bazarnij, ish-punonjës i strukturave që administronin rezidencat presidenciale në Krasnaja Poljana, një nga zonat më të mbrojtura të elitës ruse.
Publikimi i videos erdhi vetëm një javë pasi një raport i shërbimeve evropiane të inteligjencës sinjalizoi forcimin e masave të sigurisë rreth Putinit, për shkak të frikës së mundshme nga atentate.
Peshkatarë, besimtarë dhe shitëse akulloresh
Gazetarët investigativë Roman Badanin dhe Mikhail Rubin, themelues të medias së pavarur Proekt, kanë dokumentuar raste të shumta ku personazhet e takimeve publike me Putinin rezultuan të mos ishin ata që paraqiteshin.
Në vitin 2016, presidenti u shfaq pranë një grupi peshkatarësh në rajonin e Novgorodit. Disa muaj më vonë, disa prej të njëjtave fytyra u panë në një ceremoni fetare ku mori pjesë Putini.
Një nga personat e identifikuar ishte Larisa Sergukhina, jo një peshkatare e zakonshme, por sipërmarrëse në industrinë e peshkut, e cila më vonë u zgjodh deputete rajonale nga partia në pushtet, Rusia e Bashkuar.
Një rast tjetër ndodhi në panairin ajror MAKS. Në vitin 2017 dhe sërish në vitin 2019, Putini bleu akullore nga e njëjta shitëse. Më vonë u zbulua se ajo nuk ishte shitëse e zakonshme, por drejtuese e sektorit tregtar të aktivitetit, e cila kishte veshur për atë ditë uniformën e shitëses.
“Nënat e ushtarëve”
Një nga episodet më të debatuara ndodhi në nëntor 2022, kur Putini takoi një grup të prezantuar si “nëna të ushtarëve” që luftonin në Ukrainë.
Hetimet treguan se shumë prej grave të pranishme kishin role politike ose administrative. Mes tyre kishte zyrtare rajonale, këshilltare komunale, aktiviste të organizatave pro-Kremlinit dhe përfaqësuese të strukturave shtetërore.
Njëra prej tyre, Nina Pshenichkina, u prezantua si nënë e një luftëtari nga Lugansku. Megjithatë, djali i saj kishte vdekur në vitin 2019, tre vjet para pushtimit rus të Ukrainës.
Gjatë takimit, Putini deklaroi se disa njerëz vdesin pa lënë gjurmë, ndërsa ushtari i përmendur kishte vdekur për një qëllim. Deklarata shkaktoi reagime kritike brenda dhe jashtë Rusisë.
Kur skenografia dështon
Sipas gazetarëve investigativë, nuk ekziston një grup i vetëm figurantësh që shfaqet vazhdimisht pranë Putinit. Megjithatë, Kremlini duket se mbështetet te një rreth personash të besuar – zyrtarë, aktivistë, ushtarakë dhe drejtues institucionesh – për të krijuar pamjen e kontakteve spontane me qytetarët.
Por edhe skenarët më të kontrolluar mund të dështojnë.
Në mars 2023, gjatë një vizite në Mariupol, qytetin ukrainas të pushtuar nga Rusia, televizioni shtetëror transmetoi pamje ku banorë të zonës falënderonin Putinin për apartamentet e reja të ndërtuara pas shkatërrimeve të luftës.
Megjithatë, në një nga regjistrimet dëgjohej zëri i një gruaje që bërtiste nga larg: “Gjithçka është e rreme! Gjithçka është bërë për spektakël!”
Në versionet e mëvonshme të videos, momenti u hoq.
For a few seconds, the carefully constructed scenography lost control and a voice was heard that challenged the official narrative. / Adapted from "Corriere Della Sera"
He mo, se gjithe bota ka Pal Vata sa te duash.