FLASH
Shkruar nga Eric Lob
Despite debates outside Iran about Pahlavi's support within the country, pro-monarchy slogans increasingly appeared in Iranian social media posts and in anti-government protests, including those in 2017–18, 2019–20, and 2022–23...
During the protests that swept through Iran in January, one person who attracted attention was Reza Pahlavi.
Pahlavi, who lives in a suburb of Washington, D.C., is the son of the late Shah of Iran, who ruled the country ruthlessly before being ousted from power during the Iranian Revolution in 1979.
Pahlavi emerged during the recent unrest as a prominent political dissident in exile who encouraged and inspired Iranians to demonstrate.
However, it remained unclear what level of popular support he enjoyed within Iran, not to mention whether he was, in fact, committed to democracy as the successor to a monarch.
While some Iranians perceived Pahlavi as an opposition leader, others considered him an opportunistic figure with monarchical designs and a mixed history.
Crown Prince to Political Dissident
Born in Tehran in 1960, Reza Pahlavi was the eldest son of the Shah, Mohammad Reza Pahlavi, and his wife, Queen Farah Diba, making him the crown prince.
From 1941 to 1979, the Shah ruled Iran with an iron fist. With funding and training from France, the United States, and Israel, he created and established a secret police force, SAVAK, that subjected political opponents to surveillance, imprisonment, torture, and execution.
As popular discontent against the Shah grew in 1974-75, Amnesty International estimated that there were between 25,000 and 100,000 political prisoners in Iran.
Although the Shah declared during the 1979 revolution that he would rather leave the country than shoot protesters, his security forces killed an estimated 500 to 3,000 Iranians, although these figures are lower than those killed in recent protests in Iran.
In 1980, the Shah admitted mistakes, including admitting that his regime had tortured Iranians.
The Shah and his family fled Iran in 1979, and the Islamic Republic was established. After the Shah's death in 1980, Reza Pahlavi declared himself the next Shah and began his political activism against the Islamic Republic from abroad.
More recently, he has attempted to organize and unite a fragmented opposition made up of ethnic and religious groups, left, right, center, republican, and, of course, monarchist. In the process, Pahlavi also aspired to raise his public profile.
Nga viti 2013 deri në vitin 2017, ai shërbeu si bashkëthemelues dhe zëdhënës i Këshillit Kombëtar të Iranit, një organizatë ombrellë e grupeve të opozitës, me seli në Paris. Raportohet se disa grupe e kanë braktisur atë , gjë që ia ka penguar aftësinë për të arritur shumë. Në shkurt të vitit 2019, Pahlavi ndihmoi në themelimin e Projektit Phoenix të Iranit, një grup ekspertësh në Uashington, DC, i dedikuar për ndryshimin e regjimit dhe një plan tranzicioni në Iran.
Gjatë protestave “Grua, Jetë, Liri” të viteve 2022-23, të nxitura nga vdekja e gruas së re iraniane Mahsa Amini, ndërsa ishte në paraburgim nga policia e moralit, Pahlavi bëri thirrje për tubime kundër qeverisë iraniane në Shtetet e Bashkuara, Kanada dhe vende të tjera. Figura kryesore të opozitës folën në këto tubime dhe mijëra njerëz morën pjesë.
Po atë vit, disa aktivistë dhe personazhe të famshëm të profilit të lartë, përfshirë disa që i ati i tij i kishte burgosur, e mbështetën Pahlavi-n si një udhëheqës ose figurë që mund të bashkonte opozitën.
Prania dhe politika
Në prill të vitit 2023, Pahlavi bëri vizitën e tij të parë zyrtare në Izrael, ku u prit nga Ministri i Inteligjencës Gila Gamliel dhe u takua me Kryeministrin Benjamin Netanyahu. Vizita u dënua nga iranianët, nga mbështetësit e regjimit deri te aktivistët antiqeveritarë, të cilët ishin kundër monarkisë dhe mosdashës ndaj Izraelit.
Pasi pjesëmarrja e Pahlavi-t në konferencën e sigurisë në Mynih në shkurt 2025 u anulua , ai dhe mbështetësit e tij u mblodhën në qytet atë muaj dhe gjatë verës për të bashkuar opozitën politike dhe për të planifikuar një tranzicion pas regjimit. Për Pahlavi-n, takimet mund të kenë qenë thjesht një masë për të shpëtuar fytyrën pas refuzimit të konferencës së sigurisë.
Si disident politik, Pahlavi vazhdimisht bënte thirrje për një kryengritje popullore, ndryshim regjimi dhe një shtet laik dhe demokratik. Në të njëjtën kohë, ai nuk e përjashtoi kthimin e monarkisë, megjithëse kushtetuese, bazuar në një referendum kombëtar dhe një asamble kushtetuese .
Në një përpjekje për të qetësuar grupet e tjera të opozitës dhe disa qytetarë iranianë antimonarki, Pahlavi herë pas here këmbëngulte se “nuk ishte një udhëheqës politik” dhe “nuk po kërkonte personalisht poste politike” në Iran nëse regjimi do të binte.
Në frontin e politikës së jashtme , dhe duke ndjekur gjurmët e të atit, Pahlavi ka mbështetur idenë që Irani të rreshtohet me Shtetet e Bashkuara dhe Izraelin.
Mbështetje e paqartë, rekord i përzier
Ndërsa Pahlavi u bë më aktiv politikisht jashtë vendit, dolën në pah pyetje në lidhje me qëndrueshmërinë e tij si udhëheqës i opozitës në Iran.
Duke mos përfillur një sondazh të vitit 2023 të kryer nga një institut pro-Pahlavi, i cili tregonte se ai ishte shumë popullor në Iran, mbeti e vështirë të përcaktohej mbështetja e tij në shoqërinë iraniane.
Në një sondazh të vitit 2022 të kryer nga një fondacion kërkimor i pavarur dhe jofitimprurës me 158,000 të anketuar në Iran, Pahlavi mori përqindjen më të lartë 32.8%, midis 34 kandidatëve të listuar për të shërbyer në një këshill solidariteti kalimtar, në rast se regjimi do të rrëzohej.
Në të njëjtën kohë, Pahlavi-t me sa duket i mungonte një lëvizje serioze monarkiste dhe një lidhje e fortë me udhëheqësit dhe aktivistët vendas të opozitës në Iran. Ai thuhet se kishte pak, nëse kishte fare, mbështetje midis grupeve reformiste ose liberale në vend.
Mungesa e qartësisë në lidhje me mbështetjen për Pahlavi-n në Iran shpjegoi hezitimin e zyrtarëve amerikanë, përfshirë Presidentin Donald Trump , për t'u angazhuar me të. Kjo nuk e pengoi Pahlavi-n të përpiqej t'i bindte ata të braktisnin bisedimet dhe negociatat diplomatike me Republikën Islamike mbi programin e saj bërthamor.
Pavarësisht debateve jashtë Iranit rreth mbështetjes së Pahlavi-t brenda vendit, slogane pro-monarkisë u shfaqën gjithnjë e më shumë në postimet në mediat sociale iraniane dhe në protestat antiqeveritare, duke përfshirë ato në vitet 2017-18 , 2019-20 dhe 2022-23 .
Gjatë protestave të viteve 2019-20, forcat e sigurisë arrestuan anëtarë të grupeve monarkiste në të gjithë vendin dhe pranuan popullaritetin e tyre në rritje dhe aftësinë për të infiltruar në qeveri.
Disa intelektualë reformistë sugjeruan që sloganet monarkiste ishin thjesht një mjet për të rinjtë iranianë dhe qytetarët e tjerë për të kanalizuar zemërimin dhe frustrimin e tyre ndaj autoriteteve, në vend që të shprehnin mbështetje të vërtetë për Pahlavi-n.
Sloganet përforcuan gjithashtu përpjekjet e regjimit për të delegjitimizuar protestat duke i portretizuar ato si një komplot nga armiq të jashtëm dhe të brendshëm, përfshirë monarkistët, për të destabilizuar vendin.
Gjatë gjithë luftës 12-ditore në qershor 2025 midis Iranit dhe Izraelit, e cila mori jetën e 1,190 civilëve iranianë dhe plagosi e zhvendosi mijëra të tjerë, Pahlavi u ankua publikisht për shkatërrimin e infrastrukturës ushtarake të Iranit që babai i tij kishte ndërtuar fillimisht dhe çmimin që populli i tij pagoi për një luftë për të cilën ai fajësoi Udhëheqësin Suprem Ajatollah Ali Khamenei dhe regjimin.
Në të njëjtën kohë, ai u kritikua nga të burgosur politikë të shquar dhe aktivistë e qytetarë të tjerë iranianë për tradhti të vendit të tij duke mbështetur sulmet izraelite dhe duke mos i dënuar ato.
Pas luftës, gazetarët investigativë izraelitë zbuluan një operacion ndikimi të kryer dhe të financuar nga subjekte publike dhe private izraelite për të promovuar, midis audiencave persishtfolëse në mediat sociale, Pahlavi-n si një udhëheqës të mundshëm në një Iran pas Republikës Islamike. Fushata e dezinformimit krijoi cinizëm dhe polemika në lidhje me popullaritetin e vërtetë të Pahlavi-t brenda vendit dhe lidhjen e tij të heshtur me Izraelin para dhe gjatë luftës.
Protestat e fundit dhe perspektivat e ardhshme
During the most recent protests, Pahlavi expressed support for the protesters and encouraged them to demonstrate at certain times in the evening.
The timing of protests and demonstrations was aimed at increasing participation by fitting in with people's work schedules and maximizing media coverage by adapting to news cycles.
Thousands of protesters took to the streets at the time, some chanting anti-government slogans and others pro-monarchy.
Its role in the protests diminished as the regime cut off the internet and telecommunications between the people of Iran and the outside world, as well as between activists inside the country.
While some people praised Pahlavi for inspiring the protesters, others questioned whether he was responsible for sending them to detention and possible death, as some believed Trump was for similar encouragement of the protesters.
Over the past 15 years, Pahlavi has intensified his efforts to unify the political opposition and gain greater exposure, culminating in his emergence as a central figure in recent protests.
However, questions remain as to whether he is sustainable as an opposition leader or is simply an opportunist.
His message about a democratic future for Iran has been largely consistent.
However, his father's repressive and imperial legacy, combined with his royal lineage and American and Israeli proximity, prevent him from finding favor with Iranians who oppose the monarchy and prioritize sovereignty.
Now, the prospect of Iranians across the country rallying around Pahlavi remains as much an open question as whether they will succeed in creating the conditions for his return by overthrowing the regime. /Adapted from The Conversation /
Ky e ka pritur kete moment oportunist me kohe.