FLASH
Shkruar nga Yuriy Matsarsky
London estimates the value of the Syrian government's narco-empire at $57 billion, making it one of the most valuable assets belonging to the Assad family and its inner circle...
A new front has opened in the Syrian civil war: traffickers linked to the ruling regime are now in direct armed conflict with the army of neighboring Jordan. Maher Assad, Bashar Assad's younger brother, may be behind this conflict. He runs a criminal organization that manufactures and sells the banned drug Captagon.
80 percent of the world's Captagon drug is produced in Syria. It is exported hidden in live sheep or even in tea leaves. This business brings the Assad regime 3 times more profits than all the Mexican drug cartels combined. The Syrian leader is in desperate need of this revenue.
Otherwise, would he be able to retain the loyalty of his generals and officials? In the early morning hours of January 21, 1994, Basil Assad, a young colonel in the Syrian Army, got into his Mercedes sports car and drove to Damascus International Airport.
Basil, the eldest son of Syrian leader Hafez Assad and the official heir to the dictatorial "president", was due to travel by private jet to Germany for a winter resort in the Alps. He lingered until he got his clothes ready, and although the plane wouldn't take off without him, he hurried to the airport before his scheduled departure time. The police patrols, who were familiar with the young officer's Mercedes, would not risk stopping the future president's car. So Basil was traveling along the foggy winter roads at a speed well above the legal limit. His cousin, Hafez Maklouf, was sitting in the passenger seat.
He was wearing his seat belt; while Basil had not decided. On the highway leading to the airport, young Assad accelerated to 240 km/h before suddenly losing control of the car. The Mercedes skidded before crashing into a concrete barrier. Basil died on the spot, while his passenger ended up in hospital with serious injuries.
With Basil's death, all plans of the Asad family dynasty were disrupted. Now Hafez Assad had to choose a new successor. And he had a limited range of options. The position of president could be taken by either his middle son, Bashar, or the youngest, Maher. Of the two, Maher seemed the preferred successor. Like his father - and late older brother - Maher had chosen a military career, knew the armed forces well and lived in Syria.
Ndërkohë Bashar, kishte kohë që ishte zhvendosur në Londër, dhe punonte në një praktikë okulistike private, një profesion shumë larg çështjeve ushtarake, aq shumë i vlerësuar nga burrat e familjes së tij. Megjithatë, babai e zgjodhi Basharin si trashëgimtar të pushtetit. Okulisti sirian u kthye nga Londra dhe u dërgua të studiojë në akademinë ushtarake në Homs.
Propaganda shtetërore nisi të kuronte imazhin e djalit të mesëm të autokratit të moshuar si shpresa e ardhshme e kombit. Në Siri, ekziston ende një teori konspirative shumë e përhapur, sipas së cilës historia e ngjitjes në pushtet të Basharit është vepër e shërbimit sekret britanik. Sipas këtij versioni, britanikët orkestruan aksidentin që vrau Basilin, dhe më pas u përpoqën të diskreditonin Maherin. Kjo me synim ngjitjen në pushtet të okulistit londinez, që sipas zërave ishte rekrutuar ndoshta nga MI6.
Sidoqoftë e vërteta, pas vdekjes së Hafez Assad në vitin 2000, postin e tij e mori djali i mesëm Bashar. Por pa ndihmën e vëllait të tij më një përgatitje ushtarake, ai do ta kishte shumë më të vështirë që të mbante kontrollin në një vend të copëtuar nga lufta civile dhe të asfiksuar nga sanksionet ndërkombëtare.
Tek e fundit, është Maheri ai që komandon forcën luftarake më të gatshme të vendit, Divizionin e Katërt të Blinduar të Ushtrisë Siriane. Dhe po ai luan rolin kryesor në skemat kriminale, që i ofrojnë regjimit të vëllait të tij paratë e nevojshme që i duhen për të mbijetuar.
Siç ndodh shpesh në Lindjen e Mesme, Maher Assad është njëkohësisht gjeneral dhe një gangster. Ai drejton një organizatë kriminale që prodhon dhe shet drogën ilegale Captagon.
Captagon u shfaq në vitet 1960 si një ilaç krejtësisht i lLondra e vlerëson në 57 miliardë dollarë vlerën e narko-perandorisë së qeverisë siriane, gjë që e bën atë një nga asetet më të vlefshme që i përket familjes Assad dhe rrethit të saj të ngushtë. igjshëm kundër narkolepsisë dhe sindromës së defiçitit të vëmendjes.
Këto pilula të vogla përmbanin si përbërësin e tyre aktiv fenetilin, e ngjashme me amfetaminën. Me recetën e mjekut, ajo mund të blihej lehtësisht në farmacitë evropiane, të paktën deri në vitin 1986, kur Organizata Botërore e Shëndetësisë e shtoi ilaçin në listën e saj të substancave të ndaluara.
Shitjet dhe prodhimi zyrtar i Captagonit u ndaluan. Por ajo ishte bëtë shumë e njohur në Lindjen e Mesme dhe Afrikë, ku të rinjtë e konsumonin atë në mënyrë rekreative. Për të përmbushur kërkesën e tregut, në skenë dolën prodhuesit e paligjshëm. Captagon prodhohej në mënyrë klandestine në Bullgari dhe më pas trafikohej përmes vendeve të Ballkanit për konsumatorët e tij fundorë në Lindjen e Mesme.
Shumë shpejt, Captagon gjeti një përdorim tjetër, si një lloj ilaçi për rritjen e performancës. Luftëtarët nga disa prej milicive që u përhapën në Lindjen e Mesme në fund të viteve 1990 dhe fillimin e vitit 2000 nisën të merrnin këto tableta, të cilat lehtësojnë lodhjen dhe frikën për disa orë, ndihmojnë në përqendrimin e vëmendjes dhe i mbytin emocionet që përndryshe mund të pengonin veprimet e luftëtarëve në betejë.
Po ashtu kjo drogë është relativisht i lirë, me një çmim mesatar prej 3 dollarë për copë, edhe pse një formë e pastër dhe me cilësi më të lartë e blerë nga tregtarët në Arabinë Saudite ose Emiratet e Bashkuara Arabe mund të kushtojë deri në 25 dollarë. Këto cilësi e bëjnë Captagon-in aq tërheqës për luftëtarët, sa që ilaçi mori edhe pseudonimin jozyrtar “pilula e xhihadit”.
Ai konsumohet rregullisht nga luftëtarët e Hamasit dhe ISIS- it, por është popullor edhe në mesin e anëtarëve të Hezbollahut dhe Al-Kaedës. Edhe rebelët sirianë që luftojnë kundër regjimit të Assadit e prodhojnë drogën për nevojat e tyre dhe në kushte të improvizuara. Ndërkohë, Captagoni i prodhuar në laboratorë nëntokësor - dhe në fabrikat farmaceutike aktuale në Siri - u shpërndahet luftëtarëve të ushtrisë së Bashar Al-Assadit.
Por sasitë që prodhon vendi i tejkalojnë shumë kërkesat e ushtrisë së tij. Dhe teprica që arrin në qindra miliona tableta, trafikohet në vendet e Gjirit Persik dhe Afrikë, ku Captagon është ende shumë popullor si një drogë rekreative. Sipas qeverisë britanike, këto dërgesa i sjellin regjimit të Assadit 3 herë më shumë para sesa të ardhurat e fituara nga të gjitha kartelet meksikane të drogës të marrë bashku.
Për një kohë të gjatë, rruga kryesore e trafikut kalonte përmes Libanit fqinj, pasi kriza politike në Bejrut u shfrytëzua me mjeshtëri nga grupi Hezbollah, një aleat i Assadit.
Ka të ngjarë që vetë Hezbollahu ta prodhojë drogën në Liban për dërgesa të mëtejshme në vendet e Gjirit Persik. Këto dërgesa të paligjshme ishin një nga shkaqet kryesore pas ndalimit nga Arabia Saudite në vitin 2021 të importit të të gjitha mallrave libaneze. Por lufta kundër këtij trafiku është shumë sfiduese, sidomos për shkak të shpikjeve të sirianëve në transportimin e Captagon.
Kështu droga fshihet në perime të konservuara, gjethe çaji, madje edhe në të brendshmet e deleve të gjalla. Falë këtyre trukeve, trafikantët sirianë arrijnë të fshehin shumicën e produkteve të tyre nga autoritetet kundër narkotikëve. Sipas France Press, në vitin 2022, 90 për qind e të gjitha pilulave të eksportuara nga Siria arritën te konsumatori përfundimtar, pavarësisht se numri i pilulave të kapura është dhjetëra milionë.
By some estimates, this business gives Syria more money than all of its legal exports, and the regime is constantly working to increase its profits, mainly by expanding its market reach. To this end, criminal gangs linked to Damascus or Hezbollah have built Captagon distribution networks in countries where the drug was not previously popular. The main focus is Jordan. This country borders Syria to the north and Saudi Arabia to the south and east, making it very attractive to smugglers as a transit country. Additionally, there is a growing local demand for Captagon. According to official data, the number of drug-related crimes in the country increased from 2,000 in 2005 to over 20,000 in 2020, and most of these crimes are related to Captagon.
The US State Department considers the export of Syrian Captagon to be one of the main sources of funding for Assad's side in the ongoing civil war. Maher Assad has been under sanctions since April 2011, just weeks after the war began. The charges against him include both crimes of military brutality, but also offenses involving drug trafficking. Pamphlet adapted from "The Insider"
Lini një Përgjigje