FLASH
Shkruar nga Shyam Bhatia
Walking the corridors of power, the former leader of Pakistan knew what it meant to bear terrible responsibilities. She also understood the absurdity of mutual destruction…
As India and Pakistan exchange fire across a border that has once again become a frontline, the words of former Pakistani Prime Minister Benazir Bhutto echo with chilling clarity about the suicidal logic of nuclear war.
Her words came in a conversation we had in Dubai in 2003, where she was living in exile with her children. We had known each other since our student days at Oxford University. That long friendship allowed for a candor that formal political interviews often lack. And what she told me – quietly, without notes and until now unpublished – feels like a warning designed for this very moment.
"Let me ask you a question," I began, continuing, "as a Pakistani leader," have you ever considered sanctioning nuclear attacks against India?
"For God's sake, I have never, for a moment, woken up with such a thought," she said, adding, "because I know that a nuclear attack on India - even if I were crazy enough to think that - would end with a nuclear attack on my people. And that's something I don't understand - that's like a barrier."
More than two decades later, with the two countries once again on the brink of full-scale war, her voice carries a chilling significance. It is a reminder of what hangs in the balance when deterrence becomes doctrine, and doctrine begins to falter amid heightened emotions and anger.
Later in the same conversation, Bhutto offered another revelation. At a time when Pakistan was facing technological problems in its missile program, she admitted to having played a personal role in an illegal exchange of secrets with North Korea.
She described how she kept CDs containing sensitive nuclear data on uranium enrichment, hidden inside "a coat with the deepest pockets possible."
In return, she said, North Korea gave her dismantled parts of a NoDong missile, which she transported to Pakistan on her official plane. Pakistani scientists would later adapt these parts for use in their own Ghauri missiles.
Years later, North Korean defector Hwang Jang-yop testified publicly to the existence of such trade between Pyongyang and Islamabad, confirming what Bhutto shared privately in exile.
Duke folur nga një dhomë ndenjeje në Dubai, ajo përshkroi gjithashtu përpjekjet vendase të Pakistanit, veçanërisht serinë e raketave Hatf, dhe pranoi ndihmën e Kinës me sistemet me karburant të ngurtë M-9 dhe M-11.
India po tregonte progresin e saj në atë kohë: raketat me rreze të shkurtër veprimi Prithvi, sistemet e mbrojtjes ajrore Akash dhe Trishul dhe lëshimet e satelitëve të klasit Rohini.
Por Bhutto nuk bëri asnjë përpjekje për të lavdëruar përforcimin e Pakistanit, duke i vendosur zhvillimet në një dritë pragmatike. Gara rajonale e armatimeve, nënkuptoi ajo, ishte një pashmangshmëri e zymtë - një e nxitur nga barazia strategjike, jo nga ambicia.
Kur e pyeta nëse e kishte diskutuar ndonjëherë lidhur me Kashmirin me ish-kryeministrin indian Rajiv Gandhi, përgjigjja e saj përcillte realizëm, ndërsa zbulonte një shkëndijë idealizmi rajonal.
“Ne kishim dy pika në axhendë: njëra ishte Kashmiri dhe tjetra ishte Indi-Pakistani, dhe thamë se nuk duhet të lejojmë që përparimi në një çështje të pengojë përparimin në tjetrën. Nëse nuk ishim dakord për unitetin territorial të Kashmirit, ne prapë mund të punojmë për unitetin shoqëror të Kashmirit duke punuar për kufij të sigurt dhe të hapur.”
Pastaj, shtoi ajo me zë të ulët: “mendoj se duhet t’i bëjmë vetes pyetjen: me një popullsi prej mbi një miliard banorësh dhe shkallë të lartë varfërie mes ishujve të begatisë, çfarë bëjmë për të dalë nga kjo rrëmujë për të ardhmen?”
Ajo foli gjithashtu për njeriun që do të bëhej figura më kontroverse në historinë bërthamore të Pakistanit: Abdul Qadeer Khan, fizikanti bërthamor i njohur në gjuhën e folur si babai i programit të armëve atomike të Pakistanit.
“Kur e njihja, ai ishte një njeri modest. Egoja e tij e madhe filloi vetëm në vitin 1980. E hasa për herë të parë kur erdhi të më takonte me Munirin”, kujton ajo, duke iu referuar Munir Ahmed Khan, kryetarit të atëhershëm të Komisionit të Energjisë Atomike të Pakistanit.
“Ata dukeshin si shërbëtorë të qeverisë, të gatshëm për të zbatuar urdhra qeveritarë. Kryeministri i thirri, ata erdhën”, shtoi ajo.
Toni i saj ishte thjesht përshkrues, sikur të vizatonte një trajektore që kishte qenë në gjendje ta vëzhgonte nga afër. Miti i Khanit si shpëtimtar kombëtar, nënkuptonte ajo, kishte ardhur më vonë, i nxitur po aq shumë nga politika dhe pasiguria sa nga çdo arritje e vetme shkencore.
Kjo nuk ishte konferencë për shtyp. Ishte një bisedë në mërgim - e pakujdesshme, zbuluese dhe tani historikisht e vlefshme. Në një kohë kur vringëllimi i “shpatave” bërthamore është rikthyer në modë dhe çarmatimi ndihet si një ëndërr e shtyrë, fjalët e Bhuttos janë si një alarm.
Ajo kishte ecur në korridoret e pushtetit dhe e dinte se çfarë do të thoshte të ushtroje përgjegjësi të tmerrshme. Megjithatë, ajo gjithashtu e kuptonte, instinktivisht, absurditetin e shkatërrimit të ndërsjellë.
"Neither India can use a nuclear weapon, nor can Pakistan. Any country that throws a nuclear weapon knows that it doesn't have enough time or space - and it will take it back."
More than 20 years later, this logic remains sound.
Shyam Bhatia is an award-winning author and war reporter based in London. His books include “India’s Nuclear Bomb,” “Brighter Than the Baghdad Sun,” and the biography of Benazir Bhutto, “Goodbye Shahzadi.” /Adapted from Politico Pamphlet/
Lini një Përgjigje