FLASH
Shkruar nga Shaun Walker & Ada Petriczko
From digging trenches and building walls, to teaching survival skills, Poland is increasingly aware of the dangers posed by its eastern neighbors...
Cezary Pruszko still remembers the civil defense training of his school years during the communist era, including map reading, survival skills and a sense that the danger of war was real and ever-present.
“My generation grew up with those threats. You didn’t need to explain why this mattered,” said Pruszko, 60, as he brushed up on those skills at a military base outside Warsaw on a cold Saturday morning. He was also there with dozens of other Polish civilians. He visited a bomb shelter, put on gas masks and practiced lighting a match to start a fire.
The training, designed to increase civilian resilience, was part of a new program that aims to train 400,000 Polish citizens by 2027. The voluntary scheme is open to anyone from schoolchildren to pensioners.
"We are living in the most dangerous times since the end of World War II," said Poland's defense minister, Władysław Kosiniak-Kamysz, at the launch of the program earlier this month, adding "each of us must have the skills, knowledge and practical know-how to deal with a crisis."
There is a keen awareness in Poland of how the country’s geographical location in the center of Europe has left it historically vulnerable to attack. The full-scale invasion of neighboring Ukraine in 2022 focused minds, and this year drone intrusions into Polish airspace and a wave of sabotage attacks linked to Russian intelligence have added to the alarm. Most recently, a railway line was blown up earlier this month, with authorities claiming Russia orchestrated the attack and intended to cause casualties.
All of this has led to a rethinking of the way we think about national security.
The government has approved a draft budget for next year that will increase defense spending to 4.8% of GDP, a figure significantly higher than almost all other NATO countries.
New buildings must be equipped with bomb shelters, and a program has begun to refurbish old shelters that are in poor condition.
Construction has begun on an "eastern shield" that will extend along the country's entire borders with Belarus and the Russian enclave of Kaliningrad.
War games review
Në një bazë operative të avancuar disa kilometra nga kufiri i Polonisë me Bjellorusinë, Gjenerali i Brigadës Roman Brudło, komandanti i brigadës së 9-të të kalorësisë së blinduar të Polonisë, tha se pushtimi i Ukrainës nga Rusia e ndryshoi plotësisht pamjen e sigurisë për Poloninë.
“Kohët e qeta për fat të keq kanë kaluar dhe ne po jetojmë në një kohë të vështirë, në kohë shumë dinamike”, tha ai në një intervistë në zyrën e tij në terren, të vendosur brenda një kontejneri në bazë.
“Lexoj gazetat, dëgjoj lajmet, shoh analizat e bëra nga komunitete të ndryshme të inteligjencës, të cilat thonë se brenda një, dy, pesë vjetësh do të kemi mundësinë të përballemi me një pushtim në shkallë të plotë nga Rusia. Nuk e di. Shpresoj që jo”, tha Brudlo.
Brudło u bashkua me ushtrinë në vitin 1996, tha ai, sepse ishte një mekanik i trajnuar dhe "i donte tanket". Pas gati tre dekadash shërbimi, që ka përfshirë rotacione me forcat aleate në Irak dhe Afganistan, ai pranoi se në një luftë kundër dronëve ose kërcënimeve të sabotimit, stërvitja e tij në luftën tradicionale do të duhej të rishikohej.
“Nuk jam i lidhur me tankun, nuk jam i fiksuar pas tij, dhe të gjithë këtu kanë kaluar nëpër trajnime duke na përgatitur për lloje të reja detyrash”, tha ai, duke shtuar “mendoj se [Rusia] do të ushtrojë presion mbi ne në një mënyrë hibride, nën pragun e luftës, për të na lodhur, por jo për të kaluar nivelin kur të bashkohemi”.
Kapiten Karol Frankowski, i cili punon në komunikim për brigadën, tregoi se si, gjatë verës, kaloi një muaj në stërvitjet vjetore të NATO-s "Saber Junction" në Gjermani, duke marrë pjesë në lojëra lufte së bashku me ushtarë nga më shumë se një duzinë vendesh. Skenari përfshinte një sulm hibrid nga një sulmues i paspecifikuar, i cili shkaktoi prishjen e rendit dhe ligjit dhe zbatimin e ligjit ushtarak.
“Puna ime ishte të kontaktoja me vendasit gjatë krizës, ata kishin aktorë që luanin shefin e policisë, gazetarë vendas, qytetarë të tjerë, dhe ne duhej të silleshim sikur të ishte gjendje lufte”, tha ai.
Një nga taktikat hibride të Rusisë, sipas Brudło dhe Frankowski, është inkurajimi i “migrimit të paligjshëm” në kufijtë e Evropës.
Roli aktual i brigadës është të ndihmojë rojet kufitare të zbulojnë njerëzit që përpiqen të kalojnë në Poloni, dhe kështu në zonën Shengen, nga Bjellorusia. Sensorët përgjatë murit kufitar i njoftojnë ushtarët për çdo përpjekje për të kaluar. Një ditë para vizitës së Guardian, ushtarët thanë se kishin arrestuar një burrë nga Afganistani, i cili ka shumë të ngjarë të kthehej në Bjellorusi.
“Për mbrojtjen e vendit tonë, kjo është një domosdoshmëri. Ne nuk e dimë se kush është ky afgan. Ndoshta një spiun ose ndoshta ndonjë lloj personi që dëshiron të shkatërrojë vendin tonë nga brenda. Ndoshta ai është edhe një spiun rus”, tha Frankowski.
Ideja se Moska dhe Minsku po e përdorin migracionin si armë u përdor nga qeveria e mëparshme nacionaliste si bazë për një goditje të dhunshme ndaj migrantëve që kaluan kufirin që nga fillimi i krizës në vitin 2020. Çuditërisht, që kur koalicioni progresiv i Donald Tusk mori pushtetin dy vjet më parë, pak gjëra kanë ndryshuar.
Fokusi te kërcënimi nga Rusia ka bërë që shumë liberalë, të cilët më parë ishin të indinjuar nga trajtimi brutal i azilkërkuesve në kufi, të mbështesin politikat e ashpra të qeverisë, tha Aleksandra Chrzanowska, pjesë e aleancës Grupa Granica të aktivistëve dhe punonjësve të të drejtave të njeriut.
“Drama dhe tragjedia e atyre që vijnë këtu për të kërkuar mbrojtje nuk është më interesante për njerëzit”, tha ajo.
Chrzanowska tha se siguria kombëtare ishte e rëndësishme, por e quajti fokusin te migrantët si kërcënim një "narrativë raciste e ekstremit të djathtë" që nuk bazohej në fakte. Ajo dhe aktivistë të tjerë tani janë zëra të vetmuar që flasin hapur për të drejtat e njeriut të atyre që përpiqen të kalojnë kufirin. Debati mbi migracionin në Poloni, si në shumë vende evropiane, është zhvendosur shumë djathtas, dhe këtu lidhja e supozuar midis migracionit dhe Rusisë e bën retorikën edhe më të fuqishme.
Gati për të luftuar
Përveç murit kufitar, të ndërtuar nga qeveria e mëparshme përgjatë pjesës më të madhe të kufirit me Bjellorusinë, "mburoja lindore" e re do të përfshijë llogore dhe fortifikime përgjatë gjatësisë së kufijve të Bjellorusisë dhe Kaliningradit, për të krijuar një barrierë kundër pushtimit të mundshëm.
Por nëse lufta ndodh, ka shumë të ngjarë që ajo të mos jetë lloji tradicional që sheh tanke që kalojnë kufirin. Mburoja do të përfshijë gjithashtu kulla GPS dhe instalime të tjera teknologjike, për t'u mbrojtur nga ndërhyrjet e dronëve.
Në Gołdap, një qytet me rreth 15,000 banorë vetëm pak kilometra larg kufirit me Kaliningradin, vendasit ishin optimistë për faktin se Rusia ishte në pragun e tyre.
"Kërcënimi ndikon në mënyrën se si mendon, por për të qenë i sinqertë do të isha më i shqetësuar nëse do të jetoja në Varshavë. Strategjikisht, ata nuk do të na synojnë këtu", tha Piotr Bartoszuk, 45 vjeç, drejtor i kolegjit profesional të Gołdapit.
Në filli të viteve 2000, vendasit e kalonin kufirin rregullisht, tha ai. Polakët furnizoheshin me benzinë ruse më të lirë; rusët bënin pazar ose bënin udhëtime turistike. Tani, kufiri është i mbyllur; ndërtesat që dikur kishin një bar dhe një kabinë këmbimi valutor qëndrojnë të braktisura dhe të mbuluara me bar të gjatë.
“Rusia është padyshim një kërcënim, por jo shumë i madh, sepse jemi në NATO, jemi të mbrojtur dhe nuk mendoj se do të na sulmojnë papritur, siç bënë me Ukrainën”, tha 15-vjeçarja Kornelia Brzezińska, e cila shpreson të bashkohet me ushtrinë dhe po studion degën ushtarake në kolegj.
However, if the country were attacked, she would not hesitate to fight. "I would go to the front. I really love Poland. It's not something I say lightly. I would not abandon our nation, I would defend it," she said.
Outside, on the walls of the college building, lines carved into the red brick by shrapnel appeared, deliberately left as a reminder of the devastation wrought on Poland by World War II. There are few survivors of that war alive today, but the memories passed down through generations stir fears of a possible future war, especially among older Poles.
As the day of training at the military base outside Warsaw came to an end, Pruszko said he had also arranged for his company's employees to attend the same survival course.
"Many young workers have grown up in the EU, in peacetime, with little sense of the dangers that we older generations remember. I hope we never need these skills, but I want them to know what to do if the moment ever comes," he said. /Adapted from The Guardian/
Lini një Përgjigje