FLASH
Shkruar nga Franziska Tschinderle
Despite corruption scandals in their parties, Sali Berisha and Edi Rama remain the dominant figures for the time being. To join the EU, Rama would have to swallow some bitter pills, including the possibility that his inner circle would be the focus of a powerful office like the special prosecutor's office...
On a Friday evening, two days before his victory in parliamentary elections on May 11, Edi Rama gathered his team back on a football pitch. Almost the entire leadership of the Socialist Party of Albania (SP) was present - incumbent ministers as well as candidates running for the first time. More women than men spoke on stage, which is unusual for a Balkan country. And something else was surprisingly common in the stadium that evening, something that is increasingly rare in the region: EU flags.
The Western Balkan countries have been waiting to join the EU since 2003. With the exception of Albania, all emerged from the legacy of Yugoslavia. After the bloody wars of the 1990s, the EU was an attractive peace project for them.
But two decades later, this euphoria has given way to a lack of prospects. A combination of a lack of reforms in the region, a shift to the right in many EU countries, and a lack of political will among EU governments has slowed the process to such an extent that few people in the Balkans still believe in membership.
Only Albania, a country that opened the first chapters of its accession process in October 2024, is currently experiencing an increase in this regard. Therefore, Edi Rama, Prime Minister since 2013, had the following promise printed on his election campaign posters: "Albania in the EU by 2030. Only with Edi and the SP!" The famous Albanian rapper Noizy wrote the socialists' campaign song on this topic. It reads: "Together for one goal: in Europe!" (Together for one goal: Europe!)
While Eurosceptic parties are growing in many parts of the EU, the situation is exactly the opposite in Albania.
In the country of 2.4 million citizens, there is no party mobilizing against membership. This is partly due to the fact that during the communist dictatorship (1944 to 1991), Albania was one of the most isolated countries in the world, known as the "North Korea of Europe."
Socialist MP Elisa Spiropali expressed it in her speech at the football stadium: "We have been isolated from Europe for so many years. Now we have a unique opportunity. Edi Rama is the architect of a European Albania."
Rama's critics, as well as large parts of the opposition, see things quite differently. They accuse him of increasingly concentrating power over the past twelve years. First in his party, where he has been the undisputed number one for years, and increasingly in the state, where the Socialists govern most municipalities. Rama is increasingly gaining a reputation for making decisions on his own. Two controversial projects are exemplary: the refugee camps in Italy and the ban on TikTok.
In November 2023, Rama unexpectedly announced that Italy would build refugee reception camps in northern Albania. Large sections of the Albanian public - including the opposition, foreign diplomats and journalists - were surprised by the announcement.
The deal was allegedly brokered during the summer holidays by Italian Prime Minister Giorgia Meloni at Rama's seaside residence. The political friendship between the socialist Rama and the post-fascist Meloni surprised many people abroad. Behind this lies a misunderstanding about Rama, who is wrongly considered a leftist. However, ideologies play no role in Albania, not even among the supposedly conservative opposition.
Although Italian courts have repeatedly blocked the project and the camps are now empty, Rama has benefited from the cooperation. He knows that the migration issue affects elections in Western Europe. With the Meloni deal, he offers himself as a supposed problem solver. Unlike Serbian President Aleksandar Vučić, Rama is not perceived as a source of destabilization in the Balkans, but rather as a willing partner for the EU.
Unlike Serbia, Albania, a NATO member, is not getting closer to Russia or China.
The second example of how public relations strategist Rama is raising international issues is the ban on TikTok. In December 2024, he immediately banned the short-video app after a violent crime at a school. As with the camps, Rama is offering his small country as a testing ground for a larger problem that is polarizing globally.
Rama also sought attention as a host. Five days after the elections, on May 16, the European Political Community summit was held in Tirana, an initiative of French President Emmanuel Macron. Rama built a conference hall for it in the central Skanderbeg Square.
Heads of state and government from 47 countries gathered in a tent-like structure, the white walls of which were covered with colorful drawings by Albanian schoolchildren, intended to depict their vision for Europe. Discussions focused on the war in Ukraine and security issues.
For Rama, however, the summit was above all a domestic political victory. While the opposition protested behind police barriers over alleged election fraud, Rama was able to strike an intimate pose with the assembled EU leaders.
Televizioni shqiptar e tregoi atë duke qëndruar në tapetin e kuq me atletet e tij të bardha, tashmë ikonike, duke përshëndetur të gjithë individualisht, madje duke shtrënguar duart me Macronin në mënyrë miqësore. Rama, dy metra i gjatë, u përkul në mënyrë teatrale para Melonit. "Është e vërtetë që unë jam më i gjati midis tyre, por unë drejtoj një vend që është ndër më të vegjlit, dhe për ne, të organizojmë këtë samit është tashmë një nder i madh", tha ai në një intervistë para samitit.
E gjithë kjo shpërqendron vëmendjen nga realiteti në Shqipëri, ku Rama po grumbullon gjithnjë e më shumë pushtet. Si ndalimi i TikTok ashtu edhe marrëveshja me Italinë u zbatuan me një errësirë dhe shpejtësi të paparë, gjë që do të ishte e pamundur në një demokraci të konsoliduar. PS mund ta bëjë këtë sepse ka qeverisur me shumicë absolute që nga viti 2017. Rama nuk do të ketë nevojë për një partner koalicioni as për katër vitet e ardhshme. Socialistët fituan 52 përqind të votave në zgjedhje.
Ndryshe nga Kosova fqinje, ku nacionalisti i krahut të majtë Albin Kurti erdhi në pushtet me një fitore dërrmuese në vitin 2021, Shqipëria nuk ka përjetuar kurrë një tranzicion të vërtetë elitar. Që nga rënia e komunizmit, të njëjtat parti janë përballur me njëra-tjetrën: PS-ja e Edi Ramës dhe Partia Demokratike (PD), e cila për herë të fundit i dha kreut të qeverisë Sali Berishën midis viteve 2005 dhe 2013.
Ndërsa PD u rithemelua në vitin 1990, PS doli nga Partia socialiste e Unitetit. Rama ka qenë në politikë që nga viti 1998, së pari si Ministër i Kulturës, pastaj si Kryetar Bashkie i Tiranës dhe së fundmi si Kryeministër. Berisha, i cili dha mësim si kardiolog në spitalin universitar gjatë diktaturës, ka formësuar politikën e brendshme shqiptare për 35 vjet. Ai ishte presidenti i parë jokomunist pas rënies së komunizmit dhe vazhdon të përfitojë nga imazhi i tij si një sjellës i lirisë. Kohët e fundit, Berisha i ka përjetuar të dyja në një kohë shumë të shkurtër: një rënie të thellë, por edhe një ngritje të jashtëzakonshme.
Në vitin 2021, Berisha iu nënshtrua sanksioneve të SHBA-së dhe një ndalimi udhëtimi për shkak të akuzave për korrupsion. Pas një lufte për pushtet me të mbrojturin e tij politik Lulzim Basha, Berisha luftoi për t'u rikthyer në krye të partisë. Por sapo e arriti këtë, u vu në arrest shtëpiak.
Zyra e Prokurorit të Posaçëm (SPAK), e krijuar me nxitjen e BE-së dhe SHBA-së dhe e konsideruar si xhevahiri i kurorës në procesin e pranimit të Shqipërisë, kishte paditur udhëheqësin e opozitës për akuza korrupsioni. Prandaj, Berisha punësoi Chris LaCivita-n, ish-menaxherin e fushatës së Donald Trump, për fushatën zgjedhore. Nga njëra anë, ai shpresonte që sanksionet kundër tij do të hiqeshin nën republikanët, dhe nga ana tjetër, ai imitoi mitin që Donald Trump kishte ndërtuar rreth vetes. Ashtu si Trump, ai foli për një gjyqësor që supozohej se kontrollohej nga Rama, i cili donte ta fuste atë pas hekurave pa asnjë arsye.
Në realitet, megjithatë, SPAK ka goditur në të gjitha drejtimet. Madje ka burgosur edhe njerëz të afërt me Ramën. Përveç ish-ministrit të Mjedisit dhe Ministrit të Shëndetësisë, Erion Veliaj, kryetari i bashkisë së Tiranës, është vënë së fundmi nën vëzhgimin e prokurorit publik. Ai konsiderohej një pasardhës i mundshëm i Ramës.
Pavarësisht skandaleve të korrupsionit në partitë e tyre, Sali Berisha dhe Edi Rama mbeten figurat dominuese për momentin. Pra, a është gjithçka njësoj? Jo tamam. Një numër zhvillimesh të reja e kanë bërë fushatën zgjedhore mjaft emocionuese.
Kush e kontrollon pushtetin e Ramës?
Vlen të përmenden tre zhvillime: Së pari, përkrah dy partive kryesore, PD-së dhe PS-së, parti të reja hynë në garë për herë të parë. Të rinjtë shqiptarë që kishin studiuar ose punuar në diasporë u bënë aktivë dhe garuan si kandidatë në zonat e tyre zgjedhore. Dy nga këto forca të reja ishin produkt i grindjeve të brendshme brenda PD-së. Si Lulzim Basha, ish-kandidati kryesor i Demokratëve, ashtu edhe deputeti Agron Shehaj themeluan parti të reja. Ndërsa Basha nuk fitoi asgjë në zgjedhje, partia e Shehajt, Mundësia, fitoi dy vende. Lëvizja Bashkë, një parti me një profil të vendosur të krahut të majtë, gjithashtu kandidoi për herë të parë dhe fitoi një vend. Një tjetër parti e re ishte Shqipëria Behet, e cila doli nga një lëvizje qytetare. Kjo parti fitoi famë për paraqitjen e disa rasteve në SPAK për hetim.
Së dyti, për herë të parë, diaspora e madhe shqiptare mundi të votonte me postë. Pothuajse një çerek milioni njerëz u regjistruan dhe 195,000 prej tyre i dërguan zarfet e tyre me postë.
Së treti, ndryshimet në ligjin zgjedhor nënkuptonin që udhëheqja e partisë nuk mund të përcaktonte më pozicionet në listat e të gjithë deputetëve. Ndërsa 1/3 e sipërme e listave mbeti e mbyllur, kandidatët e mbetur përballeshin me konkurrencë. Kjo është një risi në Shqipëri, ku demokracia brenda partisë është e dobët.
Megjithatë, asnjë nga tre risitë nuk çoi në një ndryshim pushteti në Shqipëri. Ndërsa partitë e reja sollën një gllënjkë ajri të freskët në rrjetet sociale dhe studiot televizive, dhe fletëpalosje me fytyra të reja u ngjitën në xhamat e makinave, të sapoardhurit në fund arritën të siguronin vetëm katër nga 140 vendet në parlament. Në fund, ato nuk përbënin kërcënim për Edi Ramën, as në diasporë, ku një rezultat dërrmues prej 60 përqind votuan për PS-në.
Dominimi i partive kryesore, PS dhe PD, mund të shpjegohet edhe me sistemin zgjedhor shumë kompleks, i cili i disavantazhon partitë më të vogla. Votat nuk mblidhen në nivel kombëtar, por çojnë në mandate vetëm nëse ato kalojnë një prag të caktuar në njërën nga 12 njësitë administrative. Partitë e vogla pa një rrjet të madh jashtë Tiranës e kanë të vështirë të hyjnë në parlament. Fitorja e PS mund të shpjegohet edhe me faktin se ajo qeveris në pothuajse të gjitha bashkitë në vend. Pavarësisht bumit të turizmit, shteti është punëdhënësi më i madh në vend dhe nuk vepron gjithmonë qartë jashtë interesave të partisë. Vëzhguesit ndërkombëtarë të zgjedhjeve të udhëhequr nga OSBE-ja e kanë kritikuar gjithashtu këtë. Partia në pushtet gëzonte një "avantazh të padrejtë" sepse ishte në gjendje të përdorte "burimet administrative". "Kishte gjithashtu akuza të shumta se u ushtrua presion mbi votuesit, veçanërisht punonjësit publikë", thuhet në raport. Megjithatë, vetë procesi zgjedhor u krye në mënyrë korrekte.
Ana e errët e sistemit të polarizuar partiak të Shqipërisë është se kur ndryshon pushteti, administrata tradicionalisht zëvendësohet. Në vend të një konkurrence për programet më të mira, ekziston një konkurrencë për burimet shtetërore, duke përfshirë pozicionet në bashki, polici, agjenci qeveritare dhe shkolla. Kjo e bën ideologjinë dytësore. Rama, i cili u premton lehtësime tatimore të ashtuquajturve investitorë strategjikë, nuk është më socialist sesa udhëheqësi i opozitës, Sali Berisha, i cili promovon një program ekonomik konservator.
Emocione për Diasporën
Përkundrazi, platforma zgjedhore e Ramës kishte të bënte me aktivizimin e një ëndrre të lashtë të shqiptarëve: Asnjë popullsi tjetër në Ballkan nuk e dëshiron Evropën Perëndimore aq shumë sa ata. Pas rënies së komunizmit, shqiptarët shpesh i nënshtroheshin diskriminimit në vendet fqinje. Sidomos në Greqi, ata konsideroheshin prej kohësh qytetarë të klasit të dytë, pavarësisht se kryenin punë të vështirë dhe të rëndësishme në turizëm dhe ndërtim.
Rama, nga ana tjetër, mishëron një vetëbesim të ri si burrë shteti. Meqenëse Shqipëria ka lulëzuar si destinacion turistik, vendi është perceptuar shumë më pozitivisht. Prandaj, nuk ka shumë rëndësi që anëtarësimi në BE deri në vitin 2030 është shumë jorealist - veçanërisht nëse akuzat e ngritura shpesh kundër qeverisë shqiptare janë të provuara në mënyrë gjithëpërfshirëse, përfshirë përvetësimin e supozuar të fondeve të BE-së. Kësaj i shtohet edhe pretendimi se paratë e fituara në mënyrë të paligjshme nga tregtia e kokainës po pastrohen në industrinë e ndërtimit të Tiranës.
Given Rama’s pro-Western praise, such questions tend to go unnoticed in the EU. Albania is undoubtedly making democratic progress, especially in the judiciary, but the country’s ranking among EU candidates is also due to the fact that large parts of its neighbors are politically blocked due to territorial disputes or ethnic conflicts. To join the EU, Rama would have to swallow some bitter pills.
This likely includes the possibility that his inner circle will be the focus of a powerful office like the special prosecutor's office. / Pamphlet adapted from Blaetter.de /
Lini një Përgjigje