FLASH
Shkruar nga Pamfleti
Enough messages in the birthday book refer to Epstein’s “girls” or “mysterious” nature that his friends must have had some questions about his lifestyle. Instead, they demonstrated the same lack of curiosity that has recently engulfed the MAGA movement since Trump declared the Epstein saga a nonsense story…
Finally, Jeffrey Epstein's 50th anniversary book, the one full of messages from names in bold wishing him many more happy years of inappropriate relationships with young girls, has destroyed a political career.
But not an American.
Peter Mandelson, the UK ambassador to Washington, was summoned on Thursday after the extent of his friendship with the financier became impossible to deny.
In a 10-page message in the infamous 2003 album, he called Epstein his “best friend” and included several photos of himself. Describing the financier as “mysterious,” Mandelson said he was often left alone with Epstein’s “interesting” friends, a claim that appeared above a photo of an unknown young woman in her underwear.
The first thing to say is: what an embarrassing diplomatic situation. The British government has just dismissed its ambassador to the US for writing a letter in the same book to which the US president is said to have contributed. (Donald Trump adamantly insists that the letter attributed to him by The Wall Street Journal is fake.)
Mandelson's departure also adds to a sense of crisis surrounding Britain's Labour government, which came to power just a year ago.
The Prime Minister, Keir Starmer, appointed Mandelson to this important diplomatic post and initially defended him in Parliament.
Mandelson's friendship with Epstein had been declared during the vetting process, he said, and for that reason he had "confidence in the ambassador in the role he is carrying out".
Bloomberg and the tabloid The Sun published a series of old emails between Mandelson and Epstein. These made it clear that the former was not at all bothered by his friend's conviction in 2008 for inciting a minor.
"I think our world and you feel hopeless and furious about what has happened," Mandelson wrote after Epstein reported to prison to serve his sentence, having received a generous plea deal from federal prosecutors in Florida.
"I still can't understand it. It just can't happen in Britain." (It could happen: Sex with underage girls is also illegal here.)
There is no suggestion that Mandelson, who is gay, was involved with any of the women trafficked by Epstein. But the messages suggest that Mandelson offered to use his contacts to help Epstein clear his name.
Kjo ishte shumë për qeverinë britanike.
“Emailet tregojnë se thellësia dhe shtrirja e marrëdhënies së Peter Mandelson me Jeffrey Epstein është materialisht e ndryshme nga ajo e njohur në kohën e emërimit të tij”, deklaroi Ministria e Jashtme në një deklaratë të enjten.
“Në veçanti, sugjerimi i Peter Mandelson se dënimi i parë i Jeffrey Epstein ishte i gabuar dhe duhet të kundërshtohet është informacion i ri”.
Pikëpamja e Ministrisë së Jashtme pasqyron konsensusin e vendosur tashmë mbi Epstein: Njerëz të fuqishëm që shoqëroheshin me financierin para dënimit të tij në vitin 2008 mund të mohojnë me bindje se kishin dijeni për interesin e tij seksual ndaj të miturve dhe kanë dalë të padëmtuar.
Por ata që vazhduan marrëdhënien e tyre me Epstein, siç janë Princi Andrew, Bill Gates dhe ekzekutivi i JPMorgan Chase, Jes Staley, nuk mund ta bëjnë këtë dhe janë përballur me ndëshkime karriere dhe personale si rezultat. Donald Trump bie në grupin e parë, edhe nëse mesazhi i tij i ditëlindjes (“Enigmat nuk plaken kurrë”) dhe deklarata të tjera nga koha sugjerojnë se ai e dinte që Epstein ishte i interesuar për gra shumë më të reja.
Ky është, sigurisht, një dallim i përshtatshëm.
Mjaft mesazhe në librin e ditëlindjeve i referohen “vajzave” ose natyrës “misterioze” të Epstein saqë miqtë e tij duhet të kenë pasur disa pyetje në lidhje me stilin e tij të jetesës. Në vend të kësaj, ata demonstruan të njëjtën mungesë kurioziteti që kohët e fundit ka përfshirë lëvizjen MAGA që kur Trump deklaroi se saga e Epstein ishte një histori e pakuptimtë.
Por fuqia e presidentit për të vendosur se çfarë është dhe çfarë nuk është reale nuk shtrihet në Britani, dhe kështu Starmer nuk ka qenë në gjendje të kufizojë diskutimin e skandalit në mënyrën që ka bërë Trump.
Koha e largimit të Mandelson është e tmerrshme për Starmer dhe ekipin e tij: Trump pritet të zhvillojë një vizitë shtetërore këtë muaj, dhe Starmer shpreson të negociojë kushte më të favorshme tregtare për Britaninë dhe më shumë mbështetje për Ukrainën.
Sipas të gjitha të dhënave, Mandelson e kishte bërë të suksesshëm rolin e tij si ambasador.
Kolegu 71-vjeçar i jetës ka kontakte të shkëlqyera dhe njohuri të thella politike, dhe ai e shijon reputacionin e tij si “Princi i Errësirës” që ndërmjetëson marrëveshje të fshehta.
Megjithatë, emërimi i tij në dhjetor ishte një rrezik i diskutueshëm nga Starmer, sepse ai kishte përjashtuar Karen Pierce të respektuar (dhe apolitike) dhe e kishte zëvendësuar atë me një shkelëse seriale të etikës.
Largimi i Mandelson këtë javë është largimi i tij i tretë i pavullnetshëm nga një pozicion qeveritar në 30 vjet. Ai u detyrua të jepte dorëheqjen për herë të parë në vitin 1998, vetëm një vit në krye të Tony Blair, kur u zbulua se kishte marrë një kredi të padeklaruar nga një koleg ministër.
Ai u rikthye, përpara se të largohej përsëri në vitin 2001 për shkak të një skandali që përfshinte pasaportat për biznesmenët e pasur.
Disa vjet më vonë, pasardhësi i Blair, Gordon Brown, e riktheu atë përsëri, në mënyrë efektive si zëvendëskryeministër, në një veprim që pranoi se qeverisë së Brown i mungonte drejtimi politik dhe Mandelson ishte njeriu më i mirë për ta siguruar atë.
Emërimi i Mandelsonit nga Starmer në postin e ambasadorit mund të lexohet në të njëjtën mënyrë. Ai donte një njeri të shfrenuar dhe lajkatar për të joshur Trumpin, dhe pak bagazh dukej si një çmim që ia vlente të paguhej për këtë.
Kur një intervistues nga Financial Times ngriti temën e Epstein në shkurt, Mandelson fillimisht tha gjënë politikisht të mprehtë: se i vinte keq që takoi financierin dhe i vinte keq për dëmin që kishte shkaktuar abuzuesi seksual. Pastaj Mandelson shtoi, disi më pak diplomatikisht: “Nuk do të hyj në këtë. Është një obsesion i FT dhe sinqerisht të gjithë mund të ikni. Dakord?”
Dalja e Mandelson është skandali i dytë politik për Starmer këtë muaj. Vetëm javën e kaluar, zëvendësja e tij Angela Rayner dha dorëheqjen pasi nuk arriti të paguante mjaftueshëm taksa për blerjen e një shtëpie të dytë.
Megjithatë, edhe para kësaj, qeveria e Starmer po luftonte: Ai kohët e fundit i tha BBC-së se qeveria e tij tani do të hynte në “Fazën e Dytë”, në thelb një pranim se Faza e Parë kishte qenë një dështim. Në pak më shumë se një vit në detyrë, ai ka shkarkuar tashmë shefin e tij të parë të stafit mes një polemike mbi pagën e saj të lartë dhe ministren e tij të transportit pasi një dënim i kohë më parë për mashtrim u rishfaq.
Ai humbi ministren e tij të pastrehësisë në një skandal strehimi dhe një ministre antikorrupsion në një skandal të dyshuar korrupsioni.
Përveç kësaj, ekonomia britanike është e ngadaltë dhe e ngarkuar me borxhe, dhe kancelarja e thesarit e Starmer, Rachel Reeves, nuk ka mundësi të dukshme për rritjen e të ardhurave në buxhetin e saj të nëntorit, pasi ka përjashtuar rritjen e taksave për punëtorët në fushatën zgjedhore.
Në sondazhe, Partia Laburiste aktualisht është pas Reform UK, partisë së krahut të djathtë anti-establishment të kryesuar nga mbështetësi i Brexit-it, Nigel Farage. Kjo dinamikë është ndihmuar nga mospopullariteti i Konservatorëve të qendrës së djathtë, të cilët u larguan nga detyra pas 14 vitesh korrikun e kaluar.
Kritikët e krahut të djathtë të Starmer sugjerojnë se ai nuk ka bërë mjaftueshëm për të kufizuar mbërritjen e anijeve të vogla që transportojnë emigrantë përtej Kanalit nga Franca, ose përdorimin e hoteleve për të strehuar azilkërkuesit që presin që kërkesat e tyre të përpunohen.
Kritikët e krahut të majtë, përfshirë anëtarët e partisë së tij, i kanë rezistuar përpjekjeve të tij për të ulur shpenzimet e mirëqenies dhe argumentojnë se Britania nuk e ka kritikuar mjaftueshëm luftën e Izraelit në Gaza. Ai është i rrethuar nga të gjitha anët.
The prime minister’s problems are compounded by a growing belief that he lacks the political ability to save his government. Standing before the House of Commons on Wednesday to back Mandelson, before sacking him less than 24 hours later, was embarrassing. But Starmer has only himself to blame. Mandelson’s appointment was a ticking time bomb, and the prime minister set it off.
Americans might be tempted to look at the situation in Britain and think: The consequences for wrongdoing—remember those? That's the right impulse.
In the United States, the Epstein scandal has degenerated into a mere political soap opera, in which the victims are largely forgotten and Trump is so far unscathed.
British voters who are angry with their government may find some small solace in the fact that on their side of the Atlantic, ethical mistakes can still carry a serious political price. /Adapted from The Atlantic/
Lini një Përgjigje