FLASH
Shkruar nga Heather Stewart
Milei is a typical populist: charismatic, iconoclastic, promising muscular policies to regain control of the economy from the establishment in the name of the people.
Argentina is counting the cost of its turn to Javier Milei. Politicians from Donald Trump to Giorgia Meloni and Nigel Farage will be watching closely to see what happens next.
“Change, change.” Under the scorching sun, dozens of money changers are selling U.S. dollars along Florida Street, a bustling pedestrian thoroughfare in Buenos Aires. Known as arbolitos (“little trees”), they are flourishing ahead of the Oct. 26 midterm elections in a country long accustomed to saving in dollars.
"The best time to buy is now," says a local woman, refusing to give her name.
"The dollar fell a little, but it's a fake and will rise again," she added.
Like her, economists across the spectrum expect a devaluation of the Argentine peso once the vote is over. The president, Javier Milli, has imposed a cap on the currency to tame triple-digit inflation, and now it remains overvalued and reserves have been depleted, leaving Argentina's economy stagnating as consumers turn to cheap imports.
Luciano Galfione, a textile industrialist, says the 75-year-old family company he runs is experiencing “the worst moment in its history.” Since Milei, who wielded a chainsaw, took over, Galfione has laid off almost 50 workers and suspended 45 others at his Buenos Aires factory, while consumption has fallen sharply.
Between December 2023 and July 2025, 18,000 businesses closed and 253,800 registered jobs were lost, according to the Center for Argentine Political Economy (CEPA). In addition to freezing the exchange rate, which made Argentina the most expensive country in South America, the Milley government - unlike Donald Trump's - has reduced or eliminated tariffs, leaving heavily taxed local industries at a disadvantage to Chinese imports.
"It's the perfect storm," says Galfione, seeing no easy way out for Milei from his predicament. "If he devalues the currency, inflation will increase significantly. For now, his only achievement is to contain it - at the cost of a major recession."
Along with the pensioners who protest every Wednesday outside Congress against deep cuts to their pensions, Galfione is among those counting the costs of Argentina's return to Milei two years ago.
Eksperimenti populist i Mileit tani përballet me një moment përcaktues. Nga Trump (i cili po përpiqet të mbështesë Milein dhe peson me një litar shpëtimi prej 20 miliardë dollarësh (15 miliardë paund) te Giorgia Meloni e Italisë, Viktor Orbán i Hungarisë dhe Nigel Farage i Mbretërisë së Bashkuar, politikanët në mbarë botën po ndjekin nga afër se çfarë ndodh kur recetat ekonomike populiste përplasen me realitetin.
Tokë pjellore
Argjentina është një rast shumë i veçantë. Vendi është goditur vazhdimisht nga mospagesat e borxheve dhe krizat ekonomike dhe votuesit e saj kanë qenë të ndjeshëm gjatë viteve ndaj populizmit të majtë, në formën e lëvizjes së fuqishme Peroniste dhe tani versionit të djathtë të Milei-t.
Milei është një populist i zakonshëm: karizmatik, ikonoklast, premtues politikash muskuloze për të rimarrë kontrollin e ekonomisë nga establishmenti në emër të popullit.
Këto karakteristika kryesore ndahen nga aleati i tij në veri, Trump, dhe nga Farage, i cili e paraqet veten si një kampion i popullit që pi shumë birrë, pavarësisht se është një ish-ndërmjetës burse me arsim privat.
Deri në muajt e fundit, qasja e Mileit - që përfshinte privatizime të gjera dhe shkurtime të thella të shpenzimeve publike - kishte fituar duartrokitje nga FMN-ja për ndihmën në vënien nën kontroll të inflacionit. Programi ka diçka të përbashkët me atë të idhullit të Mileit, Margaret Thatcher, e cila gjithashtu e shihte inflacionin si një dragua që duhej vrarë, pavarësisht kostos.
Por tregjet financiare filluan të humbnin besimin në projektin radikal të Mileit në muajt e fundit, pas një rezultati të paqëndrueshëm në zgjedhjet provinciale dhe një sërë skandalesh korrupsioni. Vetëm ndërhyrja masive financiare nga Trump ka shmangur atë që dukej se do të shndërrohej në një krizë të plotë valutore.
Vështirësitë e Mileit ngrenë pyetje më të gjera rreth joshjes së populistëve karizmatikë që ofrojnë përgjigje të thjeshta në ekonominë globale komplekse dhe të fragmentuar të sotme.
Në të gjithë Evropën, pasojat e krizës financiare të vitit 2008 kanë qenë një terren pjellor për lulëzimin e populistëve. Qytetarët e zakonshëm përballuan kostot e rindërtimit pas krizës së madhe, ndërsa bankat u shpëtuan nga taksapaguesit. Pandemia e Covid-it dhe pushtimi i Ukrainës nga Rusia sollën trazira të reja. Standardet e jetesës në stanjacion, siç dëshmohet nga rritja e ngadaltë e pagave dhe rritja e çmimeve, kanë nxitur një uri për ndryshim - dhe për fajtorë.
Në Francë, Emmanuel Macron po përpiqet të shmangë thirrjen e zgjedhjeve të parakohshme nga frika se partia e tij e qendrës së djathtë, Rilindja, do t’i nënshtrohet populistes Marine Le Pen. Pakënaqësia publike me një paketë politikash shtrënguese që synojnë të trajtojnë deficitin në rritje të Francës dhe të qetësojnë tregjet e obligacioneve të trazuara është në zemër të kësaj përleshjeje.
Votuesit italianë iu drejtuan populistes karizmatike të krahut të djathtë Melonit në vitin 2022. Ajo kishte shërbyer në kabinetin e koalicionit të Silvio Berlusconit si anëtare e Aleancës Kombëtare të ekstremit të djathtë dhe themeloi partinë e saj, Vëllezërit e Italisë, në vitin 2011, duke ofruar një alternativë radikale të krahut të djathtë ndaj politikave shtrënguese të qeverisë teknokratike të Mario Montit.
Ajo nuk e ka sjellë qasjen “shkatërroje gjithçka” në politikën ekonomike të zbatuar nga Milei – për shembull, ajo hoqi dorë në heshtje nga thirrjet e mëparshme që Italia të largohej nga eurozona – por i është drejtuar dëshirës së votuesve për të përmbysur status quo-në, duke fajësuar emigracionin për problemet e Italisë.
Në Mbretërinë e Bashkuar, joshja e Farage nuk është e vështirë për t’u diagnostikuar, thotë Ben Ansell, një profesor i institucioneve demokratike krahasuese në Kolegjin Nuffield të Universitetit të Oksfordit. “Përgjigja është ndoshta mjaft e thjeshtë: njerëzit ndihen keq për ekonominë dhe e kanë bërë këtë që nga fundi i Covid-it ose fillimi i luftës në Ukrainë. Ata ndërruan qeverinë, ende ndihen keq, nuk u besojnë partive kryesore, kështu që i drejtohen dikujt që thotë: ‘Çdo gjë duhet të ndërpritet: më besoni’.”
Kontradiktat
Vota për Brexit në vitin 2016 pati ndoshta të njëjtën logjikë, dhe figura kryesore e saj, Boris Johnson, i zhduku dyshimet rreth detajeve ekonomike me një vendosmëri optimiste për të zbatuar "vullnetin e popullit" përballë tmerrit të establishmentit.
Farage deri më tani ka nënshkruar pak politika, përveç një thirrjeje për deportime masive, të cilën më pas duket se e rishikoi menjëherë. Ai dëshiron të frenojë Bankën e Anglisë, ndoshta edhe të heqë dorë nga guvernatori i saj , Andrew Bailey, me skepticizmin ndaj një establishmenti të dobët që është një pjesë kyçe e paketës populiste.
Politikat e tij të taksave dhe shpenzimeve duket se janë në ndryshim e sipër: i kujdesshëm se mos akuzohet për planifikimin e një luks të madh në stilin e Liz Truss, ai kohët e fundit hoqi dorë nga një premtim për të bërë 90 miliardë paund ulje taksash. Zëvendëskryetari i partisë së tij Reformiste, Richard Tice, tha se ata do të përqendroheshin në vend të kësaj në uljen e shpenzimeve publike .
Partia Laburiste shpreson se ky qëndrim do t’i mundësojë asaj ta portretizojë Farage-in si person që planifikon të rikthejë masat shtrënguese – një pikë që kancelarja Rachel Reeves e ka theksuar vazhdimisht, duke e krahasuar atë me qasjen e saj për rritjen e investimeve publike.
Jo Michell, profesoreshë e ekonomisë në Universitetin e Anglisë Perëndimore, thotë se ka kontradikta në programin ekonomik të Farage-it, ashtu siç është.
“Reformat financohen nga njerëz shumë të pasur që kërkojnë ulje taksash dhe deregulim, por gjithashtu flasin shumë për ankesat e punëtorëve dhe humbjen e vendeve të punës në industri dhe gjëra që kanë vërtet jehonë”, thotë ai. “Ekziston një tension midis mbështetësve të pasur që duan Thatcherizmin në steroide dhe kësaj narrative për rikthimin e vendeve të punës në Britani dhe riindustrializimin.”
Farage gëzon shoqërinë e sipërmarrësve të kriptomonedhave, por gjithashtu ka premtuar të rihapë fabrikat e çelikut të mbyllura dhe t'i drejtojë ato me qymyr britanik.
Michell thotë se nëse një qeveri e Farage do të përpiqej të zbatonte shpërndarje masive taksash për të pasurit pa një plan për t'i financuar ata, kjo do të binte po aq keq për investitorët ndërkombëtarë që i japin hua Mbretërisë së Bashkuar sa mini-buxheti i Truss. "Nëse do të ishin ulje taksash pa ulje shpenzimesh, tregjet do të vjellnin", thotë ai.
Reforma do të përballej me të njëjtën sfidë të vështirë në fitimin e mbështetjes së tregjeve, ashtu siç përballen aktualisht qeveritë e të gjitha llojeve në shumë ekonomi të zhvilluara.
Borxhet e mëdha publike u rritën gjatë krizës financiare dhe viteve të Covid-it, të kombinuara me nevojën për më shumë shpenzime për mbrojtjen dhe shoqëritë në plakje, nënkuptojnë se huamarrja është rritur në shumë vende njëkohësisht, duke i bërë tregjet e obligacioneve jashtëzakonisht të paqëndrueshme - me efekte anësore për normat e interesit.
Pavarësisht rreziqeve, ashtu si në fushatën e Brexit-it, është e paqartë se sa i suksesshëm ka të ngjarë të jetë kundërshtimi i detajuar i politikës ekonomike të Reform-it. Reeves kohët e fundit ka pranuar se Brexit është një nga arsyet pse Zyra për Përgjegjësinë Buxhetore ka ulur parashikimet e saj të rritjes , por Partia Laburiste ka qenë vazhdimisht e ngurruar të përfshihet në këtë çështje.
Ansell thotë se përballja me sukses e argumenteve populiste kërkon komunikim të shkathët politik. “Duhet ta bësh me shumë karizëm, me humor”, thotë ai.
Ekonomistja e krahut të majtë, Ann Pettifor, pajtohet se askush nuk duhet të habitet nga joshja e populizmit ekonomik. “Ekziston zemërim i vërtetë për gabimin e sistemit, i cili po varfëron në mënyrë strukturore shumicën dhe po pasuron pakicën”, thotë ajo.
Kundërpërgjigjja e saj ndaj personave si Milei, Trump dhe Farage do të ishte një populizëm i majtë, i ngjashëm me atë që ofrohet nga kandidati për kryetar bashkie i Nju Jorkut, Zohran Mamdani, ose nga udhëheqësi i Partisë së Gjelbër të Mbretërisë së Bashkuar, Zack Polanski, ose nga populizmi “na ishte një herë” i Jeremy Corbyn, që sfidon pushtetin e korporatave, bankave qendrore dhe super të pasurve.
“Trump po thotë: ‘Duhet të fajësojmë Meksikën, Kanadanë dhe Kinën’”, thotë Pettifor. “E majta duhet të thotë se problemi është Silicon Valley dhe Wall Street.”
Trump shares Miley’s love of chaos and show business, but his approach doesn’t fit neatly into his Argentine ally’s laissez-faire playbook. While Trump has cut taxes for the wealthy and cut regulations in some sectors, his administration has also taken stakes in strategic firms and used trade policy as a political weapon — a muscular intervention more familiar in Beijing than in Washington.
So far, the impact of the rapid tariff onslaught on the US economy appears to be relatively muted, though it is being masked by the historic boom in investment in artificial intelligence, which a growing number of experts warn could be a bubble.
Many experts believe that Trump's attacks on the Federal Reserve and open disregard for the rule of law may ultimately be more corrosive to the future health of the American economy than his erratic trade policies.
Maintaining power
Indeed, evidence suggests that neither left- nor right-wing populists tend to succeed when faced with real-world challenges (although of course every charismatic individual claims to offer something unique).
A recent paper in the American Economic Review analyzed the performance of 51 populist presidents and prime ministers, from 1900 to 2020. It found that on average, after 15 years, gross domestic product per capita tends to be 10% lower in countries run by populist leaders than in similar economies with more conventional regimes.
"Economic disintegration, the decline of macroeconomic stability, and the erosion of institutions usually go hand in hand with populist rule," argue the paper's authors, Manuel Funke, Moritz Schularick, and Christoph Trebesch.
Another interesting finding of the research, however, is that, despite their economic costs, these leaders tend to be good at holding on to power, lasting an average of eight years, compared to four years for their more moderate equivalents.
In other words, it is not clear whether even when their plans fail, populists immediately pay the price at the ballot box. Like the Brexiteers’ promise to “take back control,” their appeal goes beyond ordinary economics.
But in Buenos Aires, whether Milley's populist project collapses or is kept alive by Trump, the citizens of Argentina have already paid a heavy price./ The Guardian
Lini një Përgjigje