FLASH
Shkruar nga Pamfleti
The next two years could give Russia a chance to test the West's commitment to NATO, but some consider the threat exaggerated...
European governments worry that Vladimir Putin may see this as his moment to act. Defense officials and lawmakers fear that the Kremlin may see the next year or two, while Donald Trump is still in the White House and the European Union has not yet strengthened its military capabilities, as the right time to test the West’s commitment to NATO, according to three EU politicians with direct knowledge of the discussions interviewed for this article.
While Russia’s war in Ukraine has shown the limits of Moscow’s power, the Russian president has long signaled a desire to take over more territory. “Something could happen very soon, there is a window of opportunity for Russia,” said Mika Aaltola, a center-right Finnish MEP and member of the European Parliament’s foreign affairs committee. “The US is withdrawing from Europe, transatlantic relations are in crisis and the EU is not yet fully ready to take responsibility for itself,” he said.
While defense officials and policymakers do not rule out the possibility that Putin could launch a ground offensive in a NATO country, they say that is unlikely because of Russia's heavy involvement in the war in Ukraine, according to a senior NATO diplomat and three senior European defense officials, who spoke on condition of anonymity.
Instead, it is much more likely that he will take a more limited action or an intervention designed to create uncertainty, hoping to cause division in NATO over whether the action meets the threshold to activate Article 5 collective defense or not, Aaltola said.
Article 5 stipulates that an armed attack on one ally is considered an attack on all, but Trump has called NATO a “paper tiger.” His term ends in January 2029.
Putin could “escalate horizontally towards another neighbor, trying to avoid a humiliating negotiation with Ukraine,” said Gabrielius Landsbergis, former Lithuanian foreign minister.
While defense spending in Europe has increased significantly since the full invasion of Ukraine in 2022, the full impact of these investments will only be felt for several years, according to the EU Defense Readiness Plan. The bloc aims to be ready by 2030 to credibly deter adversaries and respond to any aggression.
“Mund të jetë një veprim i vogël psikologjik që na frikëson, nëse Putin mendon se një përshkallëzim i tillë na dobëson dhe ul mbështetjen për Ukrainën,” tha Ville Niinistö, kryetar i delegacionit të Parlamentit Evropian për bashkëpunimin BE-Rusi, duke shtuar se “Rusia nuk është e gjithëfuqishme, por dëshpërimi është gjithashtu i rrezikshëm.”
Çfarë do të bëjë Trump më pas?
Kryeministri polak Donald Tusk deklaroi se “kërcënimi më i madh për komunitetin transatlantik” është “shpërbërja në vazhdim e aleancës sonë”.
Nëse Putin po vëzhgon angazhimin e Trump ndaj NATO-s, sfidat e tij të brendshme politike mund të ndikojnë. Nëse republikanët performojnë dobët në zgjedhjet e ndërmjetme në nëntor, Trump mund të kërkojë të rikthejë mbështetjen e bazës së tij duke rritur presionin ndaj NATO-s dhe Evropës dhe duke ulur më tej mbështetjen për Ukrainën, sipas një zyrtari të lartë evropian të mbrojtjes.
SHBA njoftuan të premten se do të tërheqin 5 mijë trupa nga Gjermania, ndërsa Presidenti Trump ka kërcënuar me masa të ngjashme për Italinë dhe Spanjën. Ekziston rreziku i një përkeqësimi të mëtejshëm të qëndrimit amerikan ndaj NATO-s për shkak të klimës politike të brendshme, tha zyrtari, duke shtuar se BE-ja duhet të “investojë shumë dhe së bashku” për të qenë e gatshme të mbrojë veten.
Edhe pse Rusia është dobësuar nga lufta në Ukrainë, kjo mund ta bëjë Putinin më të rrezikshëm në këtë moment, sipas Aaltolës. Ai argumenton se zgjerimi i konfliktit në zona të tjera mund t’i japë Rusisë një avantazh negociues.
Putin ka shumë objektiva të “butë” për të zgjedhur, dhe një sulm mund të marrë forma të ndryshme, nga operacione me dronë, në Detin Baltik apo në Arktik. Një sulm me dronë nuk kërkon trupa dhe as kalim kufiri, theksoi Aaltola.
Në këtë mënyrë, Rusia do të përpiqej të ushtronte presion mbi aleatët evropianë të Ukrainës, duke shmangur një reagim të drejtpërdrejtë amerikan.
Alarm i rremë apo realist?
Evropa nuk është e bashkuar në vlerësimin e kërcënimit rus. Disa vende si Finlanda dhe Lituania kërkojnë rritje urgjente të gatishmërisë mbrojtëse, ndërsa të tjerë, përfshirë Estoninë dhe zyrtarë të NATO-s, paralajmërojnë se alarmizmi mund të përfitojë Rusia. Megjithatë, minimizimi i rrezikut mund të krijojë një ndjenjë të rreme sigurie dhe të pengojë alokimin e burimeve për mbrojtje, sipas Aaltolës.
Presidenti ukrainas Volodymyr Zelensky sugjeroi se Rusia mund të përgatitet për një lëvizje ndaj njërit prej vendeve baltike. Ndërkohë, zyrtarë të lartë në Kiev kanë deklaruar se këto vende janë objektiva për shkak të mbështetjes së tyre për Ukrainën.
Megjithatë, presidenti i Estonisë, Alar Karis, theksoi se Rusia aktualisht nuk ka kapacitet për një konflikt të ri të madh. “Nuk mendoj se ka kapacitet të mjaftueshëm”, tha ai, duke shtuar se strategjia e një lufte në dy fronte do të ishte shumë e rrezikshme për Putinin.
However, as he acknowledged, nothing can be completely ruled out. “Nobody expected war in Ukraine,” Karis said, adding “we are vigilant, we are ready, we keep our eyes open.” /Adapted from Politico /
Lini një Përgjigje