FLASH
Shkruar nga Anna Merlan
Trump hoped and expected his base to move forward, as has happened before with scandals involving the president...
Last week, senior Justice Department officials, including Todd Blanche, President Donald Trump's former personal criminal lawyer, visited Ghislaine Maxwell, the prominent figure turned sex trafficker.
Maxwell is currently serving a 20-year prison sentence for her role in helping financier-pedophile Jeffrey Epstein sexually abuse women and girls. According to a 2022 pre-sentence memorandum in her case, Maxwell also abused several girls herself, fondling and touching their breasts to normalize the hyper-sexual environment she and Epstein had created. While no notes or details about last week’s meetings have been released, it’s abundantly clear that the Trump administration hopes their conversation with her will uncover new names of Epstein’s associates and put an end to the scandal that has engulfed the administration and the president over the past few weeks.
Trump hoped and expected his base to move forward, as has happened before with scandals involving the president.
But at this point, Donald Trump is still facing an almost unprecedented situation: the genuine anger of a good portion of his base over his administration’s handling of the Jeffrey Epstein case. Since July 6, when the FBI and his Justice Department released an unsigned memo stating that Epstein died of suicide, did not maintain a “client list” and was not blackmailing powerful people, that anger has continued and continues, reinforced by a number of steps the Trump administration has taken to quell it. Trump himself is reportedly “furious” by the ongoing scandal, hoping and expecting that his base would have moved on by now, as has happened so many times before with other scandals and controversies involving the president.
Instead, as the Epstein controversy rages on, Maxwell’s interview is one way the Trump administration hopes to finally move Epstein out of the headlines. Seeing an opportunity, Maxwell’s lawyer, David Markus, is also asking the Supreme Court to overturn her conviction while calling on Trump to pardon her. The president himself has refused to rule out the idea of pardoning her, recently telling a reporter, “I’m allowed to do it, but it’s something I haven’t thought about.” On Tuesday, Markus said that while Maxwell has signaled a willingness to testify before Congress, she will exercise her Fifth Amendment rights against self-incrimination during that questioning if she is not granted “formal immunity.”
Maxwell could agree to name-drop in her conversations with Trump's Justice Department, identifying other powerful people who have not previously been publicly accused of involvement in sex crimes with Epstein, while at the same time stating that Trump himself has never engaged in sexually inappropriate behavior.
But reaching such a deal carries its own risks, says Mike Rothschild, an author and journalist who studies conspiracy theories, as Maxwell's lawyer has made it clear that she expects what she calls "compensation," broadly understood as a pardon or reduced sentence, in exchange for such cooperation.
“I would imagine that every Republican running for office next year is begging him not to immediately pardon Ghislaine Maxwell,” Rothschild says, adding that “they will have to spend a year and a half trying to justify something without any justification to voters who think she is nothing more than a convicted sex trafficker.”
And if a pardon from Maxwell truly destroys his base and alienates a large number of voters solely for Trump, they are the ones who will have to pick up the pieces.
Trump himself called the controversy a "hoax" and "stupidity," which didn't make it go away.
The facts will complicate any attempt by Trump or his defenders to cast Maxwell as a courageous truth-teller who has now decided to tell Epstein, her former lover and associate. As ABC News recently pointed out, prosecutors said in Maxwell’s 2022 sentencing memorandum that she had been neither forthright nor remorseful in her trial, accusing her of “repeatedly lying about her crimes, displaying a complete failure to accept responsibility, and demonstrating a repeated lack of respect for the law and the Court.” As Rothschild notes, “the very fact that Maxwell could receive a pardon or some kind of nullification of conviction is shaping up to be one of the greatest political scandals in American history.”
Historia e kohëve të fundit dhe modelet e vendosura prej kohësh të Trumpit, sugjerojnë mundësi të tjera se si ai dhe aleatët e tij mund të përpiqen të largojnë vëmendjen nga çështja Epstein. Një rrugë që miqtë e shquar të Trumpit e kanë provuar tashmë është thjesht të deklarojnë se historia ka mbaruar , diçka që deri më tani ka pasur sukses të kufizuar. Siç theksoi Slate, shumë media, duke përfshirë New York Times, Politico, Washington Post dhe CNN, deklaruan javën e kaluar se Trumpi kishte bindur me sukses bazën e MAGA-s që të mos zemërohej më me të për Epsteinin. Çdo artikull citonte të njëjtin burim: aleatin e Trumpit dhe ish-zyrtarin e Shtëpisë së Bardhë, Steve Bannon. Këtë muaj, vetë Trumpi e quajti polemikën e Epsteinit një "mashtrim" dhe "budallallëk" dhe i kritikoi mbështetësit e tij që e besuan atë, gjë që gjithashtu nuk funksionoi për ta zhdukur atë.
Një tjetër mundësi e qartë është që administrata të gjejë një fajtor të brendshëm për të fajësuar rrëmujën lidhur me Epstein. Kjo ka shumë të ngjarë të jetë Prokurorja e Përgjithshme Pam Bondi; si fytyra e Departamentit të Drejtësisë, Bondi ka qenë shënjestra e zemërimit më të fokusuar të MAGA-s: Republikanët në Dhomën e Përfaqësuesve, përfshirë Kryetarin Mike Johnson, e kanë bërë tashmë të qartë se janë të pakënaqur me mënyrën se si Bondi e trajtoi çështjen. Zëvendësdrejtori i FBI-së, Dan Bongino, një podkaster i njohur i ekstremit të djathtë i kthyer në një person të emëruar politik, gjithashtu e ka bërë të qartë se është përplasur me Bondin, duke u raportuar se ka kërcënuar të japë dorëheqjen disa javë më parë nëse ajo nuk shkarkohet, një premtim që ai deri më tani nuk e ka mbajtur. Nëse administrata Trump zgjedh të shkarkojë Bondin dhe të emërojë dikë të ri që deklaron se po e hetojnë të gjithë rrëmujën nga e para, kjo të paktën mund të qetësojë titujt kryesorë të lajmeve për disa javë ose muaj.
Një opsion i katërt, i pamundur, është një publikimi i një numri të madh dokumentesh, siç bëri administrata së fundmi me dosjet që lidhen me vrasjet e JFK-së dhe Dr. Martin Luther King Jr; dosjet e Kingut gjithashtu detajojnë mbikëqyrjen shumëvjeçare të udhëheqësit të të drejtave civile nga FBI-ja para vrasjes së tij, dhe u publikuan pavarësisht kundërshtimeve nga fëmijët e Kingut .
Por ka arsye pse kjo ndoshta nuk është realizuar ende, pavarësisht premtimeve të Bondi-t për të publikuar më shumë, dhe marifetit të saj të dështuar në shkurt ku ndikuesve konservatorë iu dhanë dosje që rezultuan se përmbanin informacione të publikuara më parë nga regjistrat e fluturimeve dhe libri i adresave të Epstein.
Publikimi i më shumë informacioneve mbart rreziqe të konsiderueshme për privatësinë, si dhe ato ligjore. Çdo dosje e Epstein-it me siguri do të përmbante emrat e njerëzve të gjallë, të cilët më pas mund të kërcënoheshin nga vigjilentë që i akuzojnë për krime seksuale; kjo gjithashtu mund të shkelë privatësinë e viktimave të Epstein-it që nuk kanë zgjedhur të dalin publikisht. Bondi ka thënë gjithashtu se dosjet e Epstein-it përmbajnë imazhe dhe video të materialeve të shfrytëzimit seksual të fëmijëve; publikimi i kësaj do të ishte një vepër penale dhe gjithashtu do të riviktimizonte njerëzit e përshkruar në to. Dhe, sigurisht, zbulimet më të gjera mund të tërhiqnin presidentin: siç thuhet se Bondi i tha Trump-it në maj, emri i tij përmendet në dosjet e Epstein-it, megjithëse nuk është e qartë në çfarë forme.
Opsioni i pestë dhe më i mundshëm është një version i asaj që po zhvillohet tashmë, me sukses të kufizuar: përpjekja për të gjetur një skandal tjetër që do t'i pëlqejë dhe do ta shpërqendrojë bazën e MAGA-s. Që kur shpërtheu skandali Epstein, zyrtarët e Trump kanë premtuar të hetojnë penalisht ish-drejtorin e CIA-s John Brennan dhe ish-drejtorin e FBI-së James Comey. Kohët e fundit, Drejtoresha e Inteligjencës Kombëtare, Tulsi Gabbard, ka filluar të promovojë një skandal të shtrembëruar duke akuzuar administratën Obama për sjellje kriminale. Mediat e krahut të djathtë dhe ato konspirative si Infowars janë përpjekur të luajnë me të, duke reklamuar tituj se Presidenti Obama së shpejti do të akuzohet për "konspiracion tradhtie". Megjithatë, deri më tani, ka shumë pak shenja se baza më e gjerë e MAGA-s është e entuziazmuar ose e shpërqendruar nga këto njoftime.
Ndërsa këto mundësi të shumta dhe kaotike vazhdojnë të shpalosen, zyrtarët e Trump po përpiqen të ruajnë vëmendjen pozitive dhe besnikërinë e bazës së tyre. Kryesori midis tyre është Bongino, i cili njoftoi në një cicërimë të fshehtë këtë javë se gjëra tronditëse po ndodhin prapa skenave, një premtim që ai dhe zyrtarë të tjerë të administratës e kanë bërë disa herë .
“Gjatë mandatit tim këtu si Zëvendësdrejtor i FBI-së, ju kam transmetuar vazhdimisht se po ndodhin gjëra që mund të mos jenë menjëherë të dukshme, por po ndodhin”, shkroi Bongino në Twitter, në një deklaratë që mund të ketë shkaktuar deja vu për lexuesit e tij. “Drejtori dhe unë jemi të përkushtuar për të zhdukur korrupsionin publik dhe përdorimin si armë politike të operacioneve të zbatimit të ligjit dhe të inteligjencës. Është një përparësi për ne. Por ajo që kam mësuar gjatë hetimeve tona të bazuara siç duhet dhe të nevojshme për këto çështje të lartpërmendura, më ka tronditur deri në palcë. Ne nuk mund të drejtojmë një Republikë si kjo. Nuk do të jem kurrë i njëjti pasi të kem mësuar ato që kam mësuar”, vijoi ai.
Bongino's promise of new discoveries at an unspecified point in the future seemed to appeal to his impatient followers. While that may have worked before, it's less clear whether it will have the intended effect this time, leaving Trump and his administration, once again, searching for a new way out. /Adapted from Pamphlet by Mother Jones /
Lini një Përgjigje