FLASH
Shkruar nga Drazen Jorgic & Laura Gottesdiener
A Reuters investigation reveals that the CIA, working with special units of the Mexican army and navy, has been running covert operations for years to track down Mexico's most wanted drug lords. Among those captured: a son of cartel boss Joaquín "El Chapo" Guzmán.
In January 2023, the Mexican government sent helicopter gunships and hundreds of soldiers into rural Sinaloa to capture Ovidio Guzmán López, the son of imprisoned cartel boss Joaquín “El Chapo” Guzmán. In the search for the new captain, the mission’s architects worked hand in hand with a powerful American backer: the Central Intelligence Agency.
Before the raid, America’s top spy agency used its extensive eavesdropping apparatus to monitor the communications of Guzmán’s associates to track him down in his mother’s hometown in the western Sierra Madre mountains, according to four former U.S. intelligence and law enforcement sources. CIA analysts assembled a detailed dossier, known as a “targeting package,” on El Chapo’s attractive son. The CIA was aided by information from a member of Ovidio’s inner circle who had secretly exchanged records, three of the sources added.
Finally, to carry out the arrest, the Mexican military sent an elite unit trained, equipped and vetted by the CIA, a dozen current and former American and Mexican officials said.
A Reuters investigation has revealed that the CIA has been conducting covert operations in Mexico for years to track down the country's most wanted drug traffickers. The secret: The US spy agency works closely with special narcotics-hunting units within the Mexican military.
With the permission of the Mexican government, the CIA provides training and equipment to these groups, as well as financial support for activities such as travel. The US spy agency also screens its members with US-administered polygraph tests, which is why the groups are often called "CIA-verified units".
At least two such CIA-verified military units operate in Mexico today. In addition to the Mexican army group that captured Ovidio, there is also a special intelligence unit of the Mexican Navy, according to eight current and former Mexican and American officials.
In the past, the CIA also had verified units within Mexico's now-defunct federal police, a state-level police force, and the federal attorney general's office, according to two former senior U.S. and Mexican officials.
These CIA-verified units, details of which Reuters is reporting for the first time, fall under the agency's covert operations. Such activities are generally classified and their budgets and personnel are kept secret.
To detail the CIA's activities in Mexico, Reuters spoke to more than 60 current and former U.S. and Mexican security sources, including former CIA officers, diplomats from both countries, U.S. counternarcotics agents and Mexican military leaders who worked closely with the U.S. spy agency. Most spoke on condition of anonymity to discuss the intelligence agency's activities.
The CIA has a long history of operations in Latin America, particularly during the Cold War, when the agency worked with military juntas and dictators to oppose leftist governments and guerrillas. The agency also helped bring down cocaine trafficking empires in South America in the late 20th century.
But the US spy agency's secret war against Mexico's cartel leaders has remained largely unreported.
CIA-verified Mexican army and navy units have played key roles in planning or executing most of the high-profile drug busts in recent years. The military unit, made up of hundreds of CIA-trained special forces, is seen as the military force in Mexico best able to capture heavily armed drug lords hiding in fortified mountain hideouts, security sources say.
This has transformed the CIA into the gatekeeper of US counternarcotics operations in Mexico, according to current and former US security sources.
“The CIA is the mediator and coordinator for some of the most important counternarcotics issues in Mexico,” said a recently departed senior official at the U.S. Embassy in Mexico City. “Those units are extremely important.”
For decades, the U.S. Drug Enforcement Administration has been the face of U.S. counternarcotics efforts in Mexico. The DEA and other U.S. law enforcement agencies, such as Homeland Security Investigations (HSI), lead U.S. efforts to investigate suspected drug traffickers and gather evidence that is admissible in U.S. courts. These agencies also work with Mexican counterparts to execute complex interdiction operations.
But inside the U.S. embassy, the CIA leads the high-level coordination among the myriad U.S. agencies working on the war on drugs, U.S. security sources said. To some, the seating arrangement in the embassy symbolizes the power dynamic: CIA analysts and those from other U.S. intelligence agencies sit on the same floor as the ambassador. DEA, HSI and other law enforcement agents have their desks downstairs.
Në përgjigje të pyetjeve të hollësishme nga Reuters, Shtëpia e Bardhë tha në një deklaratë se “Shtetet e Bashkuara dhe Meksika po punojnë si partnerë sovranë për të ndaluar me sukses rrjedhën e paligjshme të narkotikëve vdekjeprurës përtej kufirit dhe për të eliminuar rrjetet e karteleve përgjegjëse”.
“Falë lidershipit dhe partneritetit” të Presidentit të SHBA-së Donald Trump dhe Presidentes së Meksikës Claudia Sheinbaum, “kërcënimi që paraqesin organizatat terroriste transnacionale të armatosura me narkotikë të paligjshëm zvogëlohet çdo ditë dhe përpjekjet nuk do të ndalen derisa komunitetet amerikane të jenë të sigurta nga plaga e drogës dhe karteleve”, thuhet në deklaratë.
Zëdhënësja e CIA-s, Liz Lyons, tha në një deklaratë se kartelet e Meksikës janë bërë një fokus i rëndësishëm për agjencinë.
“Që nga dita e parë, Drejtori John Ratcliffe e cilësoi luftimin e karteleve të drogës në Meksikë dhe në rajon një përparësi kryesore të Agjencisë për të mbështetur direktivën e Presidentit Trump për t'i dhënë fund trafikimit të drogës”, tha ajo.
Qeveria meksikane nuk iu përgjigj pyetjeve të hollësishme për këtë raport.
Informacionet e reja mbi njësitë e verifikuara nga CIA dhe aktivitetet e gjera kundër narkotikëve të agjencisë amerikane të spiunazhit vijnë në një kohë kur administrata Trump po shqyrton një përshkallëzim dramatik të luftës së SHBA-së kundër drogës në Meksikë, një përshkallëzim që mund të tensionojë marrëdhëniet dypalëshe.
CIA dhe forcat e rendit të SHBA-së kanë vepruar prej kohësh në jug të kufirit vetëm sipas gjykimit të qeverisë së Meksikës, e cila jep dritën jeshile të gjitha operacionet e kapjes dhe përdor forcat meksikane për t'i ekzekutuar ato.
Por Trump ka thënë publikisht se Uashingtoni mund të ndërmarrë veprime të njëanshme ushtarake në Meksikë nëse qeveria meksikane dështon në shpërbërjen e karteleve të drogës. Administrata e tij ka cilësuar disa kartele meksikane si organizata terroriste të huaja, të cilat ish-zyrtarë të sigurisë kombëtare thonë se hedhin themelet për veprime ushtarake brenda vendit.
Një shembull konkret: javën e kaluar, ushtria amerikane vrau 11 persona në një sulm ndaj një anijeje në Karaibe jugore që dyshohet se u nis nga Venezuela duke transportuar narkotikë të paligjshëm. Pa ofruar publikisht prova, zyrtarët amerikanë thanë se të vrarët ishin anëtarë të një karteli venezuelian që administrata Trump e ka përcaktuar gjithashtu si një grup terrorist të huaj.
Sa i përket Meksikës, zyrtarët e ushtrisë dhe inteligjencës amerikane kanë diskutuar në muajt e fundit mundësitë për kryerjen e sulmeve vdekjeprurëse kundër karteleve të drogës brenda vendit, sipas dy zyrtarëve amerikanë të përfshirë në bisedime. Është e paqartë se çfarë roli mund të luajë CIA në një fushatë të tillë. CIA dhe forcat e operacioneve speciale amerikane shpesh punojnë krah për krah në operacione komplekse, veçanërisht që kur lufta e SHBA-së kundër terrorizmit filloi një brez më parë, thanë ish-oficerë të CIA-s dhe të ushtrisë elitare.
Brenda selisë së saj në Langley të Virxhinias, CIA po zhvendos burimet dhe personelin për të rritur përpjekjet kundër karteleve, duke përfshirë krijimin e një Qendre të re të Misionit për Amerikat dhe Kundër-Narkotikëve, tha udhëheqja e saj.
Zyrtarë të lartë të antiterrorizmit janë ricaktuar për të punuar në kartelet meksikane, sipas tre burimeve të inteligjencës. Agjencia ka rritur fluturimet e mbikëqyrjes me dronë në jug të kufirit, thonë ish-zyrtarë të tjerë të inteligjencës.
Zëvendësdrejtori i CIA-s, Michael Ellis, ka thënë se Agjencia po i zbaton mësimet e nxjerra nga lufta globale kundër terrorizmit te kartelet meksikane.
“Ne kemi ndërtuar një makinë të sinkronizuar mirë në CIA gjatë 20 viteve të fundit që nga 11 shtatori për të gjetur, rregulluar dhe shkatërruar objektivat terroriste, dhe tani do ta marrim atë makinë dhe do t'u drejtohemi karteleve”, tha ai në një episod të majit të podkastit të Tudor Dixon, një komentator konservator amerikan.
Fraza “gjej, rregullo, përfundo” përdoret në qarqet e sigurisë kombëtare për t'iu referuar procesit të gjetjes së një objektivi dhe më pas kapjes ose vrasjes së atij personi. CIA nuk pranoi të jepte më shumë detaje mbi komentet e Ellis.
Qasja gjithnjë e më agresive e administratës Trump për të luftuar trafikantët e drogës në rajon ka krijuar një akt balancimi me rreziqe të larta për Presidenten Sheinbaum të partisë së majtë në pushtet Morena në Meksikë.
Ndërsa Meksika përballet me presion ekonomik nga Uashingtoni për shkak të tarifave dhe perspektivës së ndërhyrjes ushtarake amerikane, Sheinbaum ka rritur përpjekjet e qeverisë së saj për të luftuar krimin e organizuar. Ajo ka kryesuar një ofensivë gati njëvjeçare kundër Kartelit Sinaloa. Dhe ka miratuar dy dëbime masive të paprecedentë të më shumë se 50 trafikantëve të dyshuar të drogës në SHBA.
Këto masa i kanë fituar lëvdatat e zyrtarëve të lartë amerikanë. Por Sheinbaum ka deklaruar vazhdimisht se veprimi i njëanshëm i SHBA-së në Meksikë është një vijë e kuqe.
“Ne nuk do të pranojmë asnjë shkelje të territorit tone”, tha ajo në një konferencë për shtyp javën e kaluar, duke shtuar “ne nuk pranojmë nënshtrim, por thjesht bashkëpunim midis kombeve në kushte të barabarta”.
Disa veteranë të CIA-s në luftën e SHBA-së kundër terrorizmit janë gjithashtu të kujdesshëm ndaj perspektivës së Uashingtonit që ndjek një qasje më militariste në luftën kundër trafikut të drogës në Meksikë, një aleat i SHBA-së, fqinj dhe partner kryesor tregtar.
Ralph Goff, një ish-oficer operacionesh të CIA-s me përvojë të gjerë në operacione të fshehta dhe paraushtarake, përmendi potencialin e viktimave civile, hakmarrjen e kartelit dhe pasojat diplomatike.
“Sicario është një film i mirë, por politika e SHBA-së është e keqe”, tha ai, duke iu referuar një thrilleri të vitit 2015 rreth një operacioni paraushtarak të udhëhequr nga CIA brenda Meksikës. “Drogat janë një problem konsumi, jo një problem prodhimi. Nuk mund të shpëtojmë nga kjo thjesht duke vrarë veten”.
Deri më tani, suksesi i SHBA-së në Meksikë ka hedhur dyshime nëse një rol më muskulor do të japë rezultatet e dëshiruara.
Njësitë ushtarake të verifikuara të CIA-s janë bërë forcat më të suksesshme të Meksikës për ndjekjen e trafikantëve të dyshuar. Por kapja e bosëve të drogës ka përçarë kartelet dhe ka shkaktuar luftëra të përgjakshme për pushtet. Rreth 30,000 meksikanë vriten çdo vit, sipas agjencisë kombëtare të statistikave të Meksikës. Shumë nga këto vrasje rrjedhin nga dhuna e lidhur me kartelet.
Ndërkohë, gjuetia e narko-prodhuesve bëri pak për të ndaluar vërshimin e fentanilit në rrugët amerikane dhe ngritjen e Meksikës si prodhuesi kryesor në botë i opioideve sintetike. Gjatë pesë viteve të fundit, rreth 50,000 deri në 75,000 amerikanë kanë vdekur çdo vit nga mbidozat e opioideve sintetike, pothuajse ekskluzivisht nga fentanili i paligjshëm i prodhuar në Meksikë.
Sigurisht, CIA është vetëm një nga disa aktorë kundër drogës. Qeveria meksikane përcakton strategjinë e saj të sigurisë kombëtare, vendos për objektivat kryesore dhe miraton operacionet e kapjes. Zbatimi i ligjit në SHBA, përfshirë DEA, ka ndjekur për dekada të tëra të ashtuquajturën strategji të gjurmimit dhe kapjes së udhëheqësve të karteleve. Por duke vepruar në fshehtësi, CIA i ka shpëtuar kryesisht shqyrtimit për rolin e saj në luftën problematike të drogës.
Në pagesa të CIA-s
Në mesin e viteve 1990, Roberto Aguilera Olivera ishte udhëheqësi i një njësie praktikisht të panjohur të Ushtrisë Meksikane të quajtur “çështje të inteligjencës speciale”. Kundërshtari i saj kryesor ishin Zapatistët, një grup indigjen i majtë që organizoi një kryengritje në vitin 1994. Pastaj mbërriti CIA, duke kërkuar një partner vendas për ta ndihmuar në ndjekjen e trafikantëve të drogës.
Ushtria Meksikane e ripërdori grupin si Qendër Inteligjence Kundër Narkotikëve në vitin 1995. CIA i dha ekipit kompjuterë të paprekshëm nga hakerat dhe një makinë portative përgjimi, tha Aguilera, e cila ndihmoi në ngritjen e njësisë përpara se të dërgohej në Londër si atashe ushtarak i Meksikës. CIA i dërgoi oficerët e njësisë në SHBA për trajnim në spiunazh dhe mbikëqyrje. Specialistët e CIA-s projektuan mustaqe protetike, paruke dhe shenja të rreme që ushtarët meksikanë t'i përdornin si maskime të fshehta.
Jack Devine drejtoi qendrën e CIA-s kundër narkotikëve në Langley, e cila ishte krijuar së fundmi në fillim të viteve 1990. Ai ndihmoi në ndërtimin e rrjetit të njësive të verifikuara kundër narkotikëve të CIA-s në vendet kryesore të Amerikës Latine.
“U mor vendimi për të krijuar njësi ku ne do t’u japim atyre pajisje teknike të teknologjisë së fundit dhe aftësi të mbledhjes së inteligjencës të teknologjisë së fundit”, tha Devine.
Në Meksikë, Qendra e Inteligjencës Kundër Narkotikëve u shfaq shpejt si organizata kryesore e gjuetisë së narkotikëve në Meksikë. Aguilera u kthye në Meksikë dhe e udhëhoqi njësinë nga viti 2000 deri në vitin 2006. Tani në pension, ai tregoi se si ushtarët e saj, duke udhëtuar të maskuar me paratë e CIA-s, u shpërndanë në të gjithë Meksikën për të mbikëqyrur, filmuar dhe përgjuar bosët e drogës dhe njerëzit e tyre të besuar. Në vitin 2000, organizata u riemërua Grupi i Analizës së Informacionit për Trafikimin e Drogës (ose GAIN, për akronimin e saj në spanjisht).
“CIA ndihmoi jashtëzakonisht shumë”, tha Aguilera.
Ushtria e Meksikës nuk iu përgjigj një liste pyetjesh të hollësishme në lidhje me historinë e GAIN dhe marrëdhënien e saj me CIA-n.
Megjithatë, Aguilera tha se ai dhe njerëzit e tij, jo agjencia amerikane e spiunazhit, ishin përgjegjës për njësinë dhe operacionet e saj, dhe se ata ishin përgjegjës për informacionin që mblidhte. Ndërsa CIA ofronte mbështetje, njësia drejtohej nga meksikanët dhe Aguilera raportonte te eprorët e tij të Ushtrisë. Njësi të tjera të verifikuara nga CIA që dolën në vitet në vijim ndoqën të njëjtin manual.
“Jam shumë krenar që i gjithë suksesi që pata në epokën time ishte inteligjencë që ne prodhuam”, tha Aguilera, e cila doli në pension me gradën e gjeneral brigade.
CIA ndihmoi shumë
Ish-gjenerali i brigadës së ushtrisë meksikane Roberto Aguilera Olivera flet për ndihmën e agjencisë së spiunazhit në përpjekjet kundër narkotikëve.
Në vitin 2001, ushtarët e GAIN panë për herë të parë Ovidio Guzmán të ri, ndërsa po kërkonin babanë e tij famëkeq, El Chapo. Deri në atë pikë, CIA e kishte pasur El Chapon në radar për rreth një dekadë. Në vitin 1993, një njësi ushtarake guatemaleze e verifikuar nga CIA arrestoi El Chapon pranë kufirit meksikan, sipas një ish-oficeri të CIA-s me përvojë të gjatë në Amerikën Latine. El Chapo u burgos më pas në Meksikë dhe CIA ngriti një platformë dëgjimi mobile jashtë objektit, duke shpresuar të shmangte një arratisje të mundshme, tha oficeri. Por El Chapo u transferua në një burg tjetër dhe u arratis në vitin 2001.
Atëherë burrat e Aguilerës zbuluan se gruaja e dytë e El Chapos, Griselda, jetonte në një lagje luksoze të Qytetit të Meksikës. Agjentët e Aguilerës morën me qira një shtëpi aty pranë për të ngritur një stacion përgjimi. Ushtarët e ndoqën Ovidion, i cili atëherë ishte rreth 10 vjeç, deri në shkollën private prestigjioze ku ai dhe vëllezërit e motrat e tij ishin regjistruar. Në mesin e vitit 2001, Griselda dhe Ovidio pa dashje i çuan agjentët e Aguilerës në strehën e El Chapos në shtetin perëndimor të Nayarit, por ushtarët nuk e kapën shefin e kartelit pasi dikush e informoi, tha Aguilera.
Disa muaj më vonë, rrëmbyesit e Al Kaedës përplasën aeroplanë në Kullat Binjake në Nju Jork dhe në Pentagonin në Uashington. Misioni i CIA-s ndryshoi ndjeshëm drejtim drejt terrorizmit. Agjencia amerikane e spiunazhit i devijoi burimet nga Amerika Latine në luftërat e Amerikës në Irak dhe Afganistan. CIA mori analistë të lartë nga qendra e CIA-s kundër narkotikëve dhe i ngarkoi ata me detyrën e luftës kundër terrorizmit, sipas ish-zyrtarëve të agjencisë.
Pothuajse një çerek shekulli më vonë, po ndodh e kundërta, ndërsa analistët e nivelit të lartë të antiterrorizmit po ricaktohen në Meksikë, thonë ish-burime të inteligjencës amerikane.
'Ata janë të padukshëm'
Por edhe në vitet pas 11 shtatorit, agjencia i kushtoi ende burime luftës kundër narkotikëve, e cila ishte gati të nxehej në Meksikë. Në vitin 2006, presidenti i sapozgjedhur meksikan Felipe Calderon i shpalli luftë karteleve të drogës në Meksikë dhe iu drejtua Uashingtonit për mbështetje. Vitin pasardhës, Calderon dhe Presidenti i SHBA-së George W. Bush u takuan për të diskutuar një marrëveshje të re gjithëpërfshirëse sigurie që u bë e njohur si Iniciativa e Merida-s.
Ndërsa të dy vendet rritën bashkëpunimin, CIA ndihmoi në ngritjen e qendrave të përbashkëta të inteligjencës SHBA-Meksikë në Mexico City dhe në Monterrey, më pak se tre orë larg me makinë nga Laredo, Teksas. Qendrat synonin udhëheqësit e lartë të kartelit dhe ishin modeluar sipas qendrave të inteligjencës që CIA dhe ushtria amerikane operonin në Irak, tha Guillermo Valdes, kreu i agjencisë civile të spiunazhit të Meksikës nga viti 2007 deri në vitin 2011.
Ndërsa vazhdonte të punonte me njësinë e ushtrisë, agjencia amerikane e spiunazhit bashkëpunoi gjithashtu me një grup të posaçëm inteligjence të Marinës Meksikane, sipas zyrtarëve aktualë dhe të mëparshëm amerikanë dhe meksikanë.
CIA u dha oficerëve detarë trajnim analizash dhe asistencë teknike, si dhe i kontrolloi dhe i testoi me poligraf anëtarët e grupit, sipas një zyrtari të lartë të qeverisë meksikane me njohuri për operacionet e njësisë. Reuters po e mban të fshehtë emrin e grupit sekret me kërkesë të zyrtarëve meksikanë dhe amerikanë, të cilët thanë se zbulimi i tij mund të rrezikonte anëtarët e tij.
Marina meksikane tha në një deklaratë se “mirëmban shkëmbimin e njohurive dhe bashkëpunimin me marinat, forcat detare dhe agjenci të tjera nga vende të ndryshme”, për të forcuar aftësitë operacionale dhe bashkëpunimin në sigurinë rajonale.
Në atë kohë, agjencia amerikane e spiunazhit kishte gjithashtu njësi të verifikuara të shpërndara në disa nga institucionet më të rëndësishme civile të Meksikës. Kishte njësi brenda policisë federale, zyrës së prokurorit të përgjithshëm dhe një force policore në nivel shtetëror në shtetin verilindor të Nuevo Leon, thanë ish-zyrtarë amerikanë dhe meksikanë.
Forca policore federale e Meksikës u shpërbë në vitin 2019. Forca policore shtetërore e Nuevo Leon nuk iu përgjigj pyetjeve të Reuters nëse njësia e verifikuar nga CIA ekziston ende; një zëdhënës tha se i gjithë koordinimi me qeveritë e huaja trajtohet nga autoritetet federale. Zyra e prokurorit të përgjithshëm federal nuk iu përgjigj kërkesave për koment.
Disa agjenci amerikane të zbatimit të ligjit gjithashtu operonin njësi të verifikuara kundër narkotikëve në Meksikë. Përveç kësaj, DEA zhvilloi një partneritet të ngushtë me forcat speciale të Marinës Meksikane.
DEA tha në një deklaratë se misioni i saj jashtë shtetit është “të punojë në partneritet me homologët e vendit pritës dhe rajonalë”, duke përfshirë edhe përmes ndarjes së informacionit, ndërtimit të kapaciteteve dhe nismave të trajnimit.
I pyetur nëse përqendrimi i zbatimit të ligjit në SHBA në rrëzimin e bosëve të karteleve çoi në rritjen e gjakderdhjes në Meksikë, DEA tha se organizatat e trafikimit janë ato që nxisin dhunën. "Ta atribuosh atë çdo qasjeje të vetme të zbatimit të ligjit e thjeshtëson shumë një sfidë komplekse", thuhej në deklaratë.
Nga mesi i viteve 2010, të gjithë sytë ishin mbi një nga bosët më të mëdhenj nga të gjithë: El Chapo.
Që nga arratisja e tij në vitin 2001, ai ishte ngritur për t'u bërë një nga trafikantët më të suksesshëm të drogës në botë. Autoritetet meksikane e kapën përsëri në shkurt 2014, por ai u arratis përsëri në korrik 2015. Kërkimi kishte rinisur.
Agjencia amerikane e spiunazhit i dha njësisë së marinës të verifikuar nga CIA informacionin e mbledhur nga përgjimet e telekomunikacionit, sipas zyrtarit të lartë meksikan me njohuri për operacionet e njësisë. Këto informacione ndihmuan autoritetet meksikane të gjurmonin El Chapon deri në Los Mochis, Sinaloa. Njësia e marinës e verifikuar nga CIA më pas nisi një operacion të fshehtë për të konfirmuar vendndodhjen e El Chapos, tha zyrtari.
Në janar të vitit 2016, forcat speciale të Marinës Meksikane e arrestuan atë. Kjo u cilësua si një fitore për qeverinë meksikane dhe për agjencitë amerikane të zbatimit të ligjit, të cilat luajtën role vendimtare në mbështetjen e operacionit të kapjes së udhëhequr nga Meksika.
Por prapa skenave, zyrtarët amerikanë dhe meksikanë thonë se CIA ishte një aktor i rëndësishëm, por i heshtur. Zyrtari i lartë meksikan tha: “ata janë të përqendruar në mision, por janë të padukshëm.”
Avokatja e El Chapos, Mariel Colon, nuk iu përgjigj kërkesave për koment.
CIA verifikon meksikanët me të cilët punon në përpjekjet për të parandaluar korrupsionin. Përveç një testi poligrafik të administruar nga SHBA-të, agjencia në të kaluarën ka përdorur teste droge, intervista shqyrtuese, kontrolle të të dhënave dhe, ndonjëherë, mbikëqyrje të telefonave dhe llogarive bankare të ushtarëve. Anëtarët e GAIN gjithashtu marrin identitete të rreme për të parandaluar që narkotrafikët të përdorin kërcënime kundër ushtarëve ose familjeve të tyre me qëllim nxjerrjen e informacionit.
“Gjatë gjashtë viteve që isha në krye të njësisë, as emri im nuk dihej. Isha një fantazmë”, tha Aguilera, ish-udhëheqësja meksikane e njësisë ushtarake të verifikuar nga CIA.
Tre ushtarë nga njësia e verifikuar u burgosën për rrjedhje informacioni të dyshuar për kartelet gjatë fillimit të viteve 2000, tha Aguilera.
Por infiltrimi i karteleve nuk ishte unik vetëm për njësitë e Langley-t. Për dekada të tëra, qeveria amerikane ka zbuluar se disa nga partnerët e saj më të ngushtë në Meksikë janë të përfshirë me të njëjtat kartele që supozohet se po luftojnë.
Një shembull konkret: Genaro García Luna. Nga viti 2006 deri në vitin 2012, si ministër i Sigurisë i Meksikës, Garcia Luna ishte një aleat i ngushtë i Uashingtonit. Ai punoi jo vetëm me CIA-n, por edhe me forcat e rendit dhe diplomatët amerikanë. Ai mbikëqyri policinë federale, ku CIA kishte një njësi të vogël të verifikuar. Në vitin 2011, Leon Panetta, atëherë shef i CIA-s, i shkroi personalisht Garcia Luna-s për ta falënderuar për "profesionalizmin dhe mikpritjen që më keni treguar mua dhe CIA-s".
Amerikanët më vonë u kthyen kundër tij. Në vitin 2019, autoritetet amerikane e arrestuan atë në Teksas. Prokurorët amerikanë e akuzuan atë për pranimin e miliona ryshfeteve nga askush tjetër përveç Kartelit Sinaloa. Në vitin 2023, Garcia Luna u dënua për akuza të lidhura me trafikimin e kokainës. Ai është i burgosur në një strukturë të ashtuquajtur "Supermax" në Kolorado, duke vuajtur një dënim prej 38 vjetësh.
Avokati mbrojtës i Garcia Luna, Cesar de Castro, i kontaktuar javën e kaluar për koment, tha se do të ishte e pamundur të kontaktohej klienti i tij brenda një kohe të shkurtër.
Dështimi i Fentanilit
Në vitin 2017, Trump filloi mandatin e tij të parë si president dhe donte të ishte i ashpër me Meksikën. Ai kishte ide të mëdha, si hedhja e bombave mbi trafikantët ose dërgimi i forcave speciale amerikane. "Ai hidhte gjëra në mur për të parë se çfarë do të ngelte", kujtoi një ish-zyrtar i lartë i Shtëpisë së Bardhë.
Në fund, detyra i ra kryesisht CIA-s. Stacioni i agjencisë së spiunazhit në Meksikë mori një financim shtesë prej 200 milionë dollarësh, sipas dy ish-agjentëve të DEA-s që punuan në Meksikë. Agjencia amerikane e spiunazhit rriti operacionet e drogës dhe përdori paratë shtesë për të financuar pajisje dhe trajnime të reja për njësitë e saj dhe për të paguar burimet, tha një nga ish-agjentët e DEA-s. Reuters nuk ishte në gjendje të konfirmonte në mënyrë të pavarur se financimi ishte rritur.
CIA mori një tjetër fitim të papritur, dhe shumë më të habitshëm, në vitin 2018.
Atëherë presidenti i majtë Andres Manuel Lopez Obrador mori detyrën duke premtuar të zvogëlojë luftën kundër drogës dhe në vend të kësaj të adresojë varfërinë që i shtyn njerëzit të bashkohen me kartelet që në fillim. Sipas të dhënave qeveritare, rreth 13 milionë meksikanë dolën nga varfëria gjatë gjashtë viteve të tij në detyrë.
Ndërkohë, ai e përjashtoi publikisht DEA-n dhe la mënjanë Marinën Meksikane dhe njësinë e saj të forcave speciale, e cila kishte qenë homologu kryesor meksikan i DEA-s, sipas ish-zyrtarëve amerikanë dhe meksikanë.
Por bashkëpunimi me Uashingtonin kundër narkotikëve nuk u ndërpre plotësisht. Përkundrazi, roli i CIA-s në operacione të tilla u rrit pasi Lopez Obrador e vendosi Ushtrinë Meksikane në ballë të përpjekjeve të sigurisë së vendit. Njësia e verifikuar e CIA-s brenda ushtrisë doli përsëri në ballë të përpjekjeve të përbashkëta meksikano-amerikane kundër narkotikëve, sipas burimeve aktuale dhe të mëparshme të sigurisë.
Ky partneritet i ofroi udhëheqësit meksikan një mënyrë të përshtatshme për të qetësuar amerikanët pa u dukur sikur nuk i mban premtimet e tij të fushatës, tha një ish-diplomat amerikan i vendosur në Meksikë në atë kohë. “Nëse punon me CIA-n, me sa duket askush nuk do ta dijë kurrë se çfarë ke bërë”, tha diplomati.
Lopez Obrador nuk iu përgjigj një liste të detajuar pyetjesh në lidhje me strategjinë e tij të luftës kundër drogës.
Brenda Ambasadës Amerikane në Mexico City, shpërtheu një luftë për territor midis DEA-s dhe CIA-s për shkak të ndryshimit të ekuilibrit të pushtetit, sipas gjashtë zyrtarëve amerikanë. Ndërkohë, jashtë kompleksit amerikan, rritja e fentanilit po përmbyste tregun ndërkombëtar të drogës.
Opioidi sintetik i fuqishëm është rreth 50 herë më i fortë se heroina, i lirë dhe relativisht i lehtë për t’u prodhuar. Në fillim të mandatit të parë të Trump, fentanili i rrugës arrinte kryesisht në brigjet amerikane direkt nga Kina. Por kartelet meksikane kishin filluar tashmë të importonin kimikate që prodhonin fentanil dhe po mësonin se si ta gatuanin drogën.
Sipas autoriteteve amerikane, në krye të kësaj përpjekjeje ishin Ovidio Guzman dhe vëllezërit e tij. Pas arrestimit të babait të tyre në vitin 2016, vëllezërit luftuan kundër rivalëve për t'u shfaqur si lojtarë seriozë brenda kartelit. Ata u quajtën Los Chapitos, ose Chapo të vegjël, dhe bënë një bast të hershëm për opioidin sintetik. Brenda pak vitesh, largpamësia e tyre do t'i shndërronte ata në prodhuesit më të mëdhenj të fentanilit në botë, sipas autoriteteve amerikane.
Por CIA i kishte sytë diku tjetër. Ndërsa trafikantët po hidhnin themelet për industrinë e fentanilit në Meksikë, disa nga analistët e drogës në Langley ishin të bindur se kartelet planifikonin të rrisnin prodhimin e heroinës në vend të kësaj, sipas gjashtë ish-burimeve të inteligjencës amerikane dhe burimeve diplomatike. Zyrtarët amerikanë iu përkushtuan qeverisë meksikane për të përshpejtuar zhdukjen e lulëkuqeve të kultivuara në Meksikën rurale. Të tjerë brenda CIA-s ishin të përqendruar në ndalimin e kokainës së Amerikës së Jugut.
Kishte pak kohë për të ndjekur kërcënimet e reja të mundshme të drogës. “E humbëm”, tha ish-oficeri i CIA-s me përvojë të gjatë në Amerikën Latine.
Langley nuk ishte i vetmi. Agjencitë amerikane të zbatimit të ligjit dhe ato shëndetësore u kapën gjithashtu në befasi nga rritja e shpejtë dhe numri marramendës i viktimave të fentanilit. Gjatë mandatit të parë të Trump në detyrë, vdekjet nga opioidet sintetike u rritën në më shumë se 56,000 në vitin 2020, dyfishi i shifrës nga viti 2017, sipas të dhënave nga Qendrat e SHBA-së për Kontrollin dhe Parandalimin e Sëmundjeve. Në total, rreth 450,000 amerikanë kanë vdekur nga opioidet sintetike gjatë dekadës së fundit.
Gjuetia vazhdon
Në fund të vitit 2019, njësia ushtarake e verifikuar nga CIA, GAIN, udhëhoqi përpjekjen e parë të qeverisë meksikane për të kapur Ovidio Guzman. Për muaj të tërë, ushtarët e saj e kishin ndjekur Ovidion dhe kishin ndërtuar një dosje të gjerë mbi makinat, shtëpitë dhe axhendën e tij, sipas një burimi të njohur me operacionin. Më në fund, më 17 tetor, ushtria meksikane nisi një operacion të minutës së fundit të udhëhequr nga GAIN. Ushtarët kapën Ovidion. Por situata shpejt u shndërrua në kaos.
Qindra persona të armatosur të kartelit zbarkuan në Culiacan, kryeqytetin e Sinaloa-s. Ushtarët meksikanë në njësinë e verifikuar nga CIA e gjetën veten të bllokuar. Burrat e kartelit Sinaloa i vunë flakën makinave dhe kërcënuan të sulmonin ndërtesën ushtarake ku ndodheshin familjet e ushtarëve të stacionuar në zonë. López Obrador urdhëroi ushtrinë të lironte Ovidion për të parandaluar vdekjet e civilëve. Fiaskoja shkaktoi një skandal në Meksikë.
Lopez Obrador i qortoi publikisht arkitektët e bastisjes dhe i kërkoi shefit të ushtrisë të publikonte emrin e udhëheqësit të GAIN gjatë një konference për shtyp. Ishte një zbulim i paprecedentë, duke pasur parasysh rrezikun e hakmarrjes së kartelit për ushtarët në një pozicion të tillë. Por as presidenti dhe as ushtria nuk zbuluan marrëdhënien e GAIN me CIA-n.
Në SHBA, numri i vdekjeve nga mbidoza u rrit ndjeshëm ndërsa kartelet e Meksikës rritën prodhimin e fentanilit. Ovidio dhe vëllezërit e tij ndërtuan një operacion në shkallë industriale në Sinaloa. Në Langley, CIA transformoi qendrën e saj kundër narkotikëve për të trajtuar të gjithë zinxhirin e furnizimit me fentanilin, sipas dëshmisë së vitit 2023 nga drejtori i atëhershëm William Burns para një komisioni të Senatit të SHBA-së. Udhëheqësit e Kartelit Sinaloa, konkretisht Los Chapitos, ishin disa nga objektivat kryesorë, sipas dy ish-zyrtarëve të lartë amerikanë të informuar mbi përpjekjet e qendrës kundër narkotikëve.
Në gusht të vitit 2022, aeroplanët amerikanë të mbikëqyrjes që fluturonin mbi Culiacan kapën komunikime të koduara të kartelit dhe CIA ndërhyri për të deshifruar bisedën, sipas një ish-agjenti të zbatimit të ligjit në SHBA që punoi në këtë rast. Reuters po mban të fshehta detaje të caktuara në lidhje me përgjimin me kërkesë të zyrtarëve amerikanë, të cilët thanë se zbulimi mund të rrezikonte burimet dhe metodat meksikane dhe amerikane.
Komunikimet e deshifruara ndihmuan autoritetet amerikane të çonin në një kompleks të ruajtur mirë në fshatin malor Jesús María. Më 5 janar 2023, njësia ushtarake e verifikuar nga CIA, GAIN, dhe qindra ushtarë u vendosën në Sinaloa për të rrethuar vendstrehimin e Ovidios. Duke mësuar nga gabimet e operacionit të fundit, ushtria goditi në mes të natës dhe vendosi helikopterë sulmi që goditën nga ajri vrasësit e kartelit. Në total, 29 persona, përfshirë 10 ushtarë meksikanë, u vranë në operacion.
Meksika e ekstradoi Ovidion në SHBA më vonë atë vit. Në korrik, ai u deklarua fajtor për katër akuza që lidhen me shpërndarjen e drogës dhe pjesëmarrjen në një sipërmarrje kriminale. Ai përballet me një dënim të mundshëm me burgim të përjetshëm. Avokati i tij, Jeffrey Lichtman, nuk iu përgjigj kërkesave për koment.
Në SHBA, vdekjet nga mbidoza për shkak të opioideve sintetike filluan të binin ndjeshëm në fund të vitit 2023, kryesisht për shkak të iniciativave për të shpërndarë ilaçin naloxone që përdoret për të përmbysur mbidozën. Që kur Trump u rikthye në pushtet këtë vit, shkurtimet e tij të fondeve për kujdesin shëndetësor kanë goditur programet e trajtimit të drogës, iniciativat për të shpërndarë naloxone dhe studimet që ndjekin konsumin e drogës në të gjithë vendin. Të dhënat e mbidozës në SHBA janë të disponueshme vetëm deri në mars të vitit 2025, kur filluan shkurtimet e fondeve, duke e bërë shumë herët për të thënë nëse ka pasur ndonjë ndikim në vdekje.
Që kur Trump u rikthye në detyrë, sekuestrimet e fentanilit në kufirin amerikan kanë rënë me më shumë se 50% krahasuar me të njëjtën periudhë të vitit të kaluar, sipas të dhënave nga Dogana dhe Mbrojtja Kufitare e SHBA-së. Administrata ka thënë se kjo është falë goditjes së saj. Por përcaktimi i shkakut të kësaj rënieje është i vështirë, sipas një zyrtari amerikan, i cili tha se kartelet mund të përdorin rrugë të reja kontrabande për të shmangur zbulimin ose për të grumbulluar opioidin sintetik me shpresën se zbatimi i ligjit kufitar përfundimisht do të qetësohet.
Në Meksikë, vrasjet kanë gjithashtu një tendencë në rënie në të gjithë vendin që kur Sheinbaum mori detyrën. Megjithatë, një luftë civile njëvjeçare brenda Kartelit Sinaloa ka lënë mijëra të vdekur ose të zhdukur në Sinaloa. Los Chapitos po luftojnë me një fraksion tjetër të udhëhequr nga djali i Ismael "El Mayo" Zambada, i cili bashkëthemeloi Kartelin Sinaloa me El Chapon. Krahu i El Mayo është gati të marrë përsipër prodhimin e fentanilit të Los Chapitos, megjithëse përballet me konkurrencën nga Karteli rival Jalisco New Generation, tha një zyrtar amerikan.
Kërkimi dekadash i CIA-s për klanin Guzmán nuk ka mbaruar ende. Një nga objektivat kryesorë të agjencisë është Iván Archivaldo Guzmán, një tjetër nga djemtë e El Chapo-s, i cili mbetet i lirë dhe nuk mund të kontaktohet për komente.
In February, elite Mexican commandos working with the CIA-verified military unit nearly captured him in Culiacán, according to a Mexican security source.
Ivan escaped, as his father often did, through a secret tunnel. /Adapted from Reuters/
Lini një Përgjigje